מכבי חיפה חזרה לסורה. מי שחשב שאחרי שני ניצחונות ליגה רצופים, הצרות של האלופה כבר מאחוריה, התבדה במהרה. הירוקים הפסידו הערב (חמישי) 2:1 ללארנקה בחוץ במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית והתרחקו מהשלב הבא. למעשה, ניצחון על שאלקה יספיק במחזור הבא כדי לעלות, ואפילו גם תיקו או הפסד, בהנחה שהמשחק של סטיאווה ולארנקה יסתיים ללא הכרעה. אשרי המאמין.
חדשות, טבלאות ולוח המשחקים בעמוד הליגה האירופית >
חיפה הפסידה 2:1 בלארנקה והסתבכה בשלב הבתים
חיפה נראתה רע מאוד בהגנה וספגה במשחק מספר 21 העונה מתוך 24 משחקים - נתון מזעזע לקבוצה שרוצה לרוץ חזק בשני מפעלים. גונסאלו גארסיה (14) וגורקה פינטאדו (52) העניקו לקפריסאים את השערים אחרי טעויות גדולות של ההגנה החיפאית. יוריצה בוליאט הצליח לצמק בשער נהדר (75) שלא הספיק כאמור.
במכבי חיפה העבירו ביקורת קשה כלפי משחק ההגנה, כאשר מרביתה הופנתה לעבר יוריצה בוליאט, איציק כהן וטאלב טוואטחה, שנראו לא טוב ושידרו חוסר ביטחון. "אי אפשר לקבל גולים כמו בגן ילדים,, אמר אחד השחקנים, "ככה לא נצליח להסתדר וחבל".
"שיחקנו רע מאוד במחצית הראשונה, שום דבר לא הלך לנו", אמר בסיום מאמן מכבי חיפה אלישע לוי המאוכזב, "במחצית השניה השתפרנו אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. המערך שלנו פשוט לא תפקד היום. יש ימים שחורים כאלה, צריך לדעת איך לצאת מזה".
"משחק ההגנה שלנו היה רע מאוד, כל השחקנים ששיחקו מאחור, ללא יוצא מן הכלל, לא שיחקו טוב. איבדנו כדורים בקלי קלות, גם בצד ימין וגם בצד שמאל של ההגנה. חייבים לשכוח מהמשחק הזה כמה שיותר מהר. אין לנו ברירה אלא לנצח את שאלקה כדי לעלות".
לוי התייחס למשחק הבא של הירוקים מול הפועל ת"א ביום שני: "נצטרך לשחק טוב יותר כדי לנצח אותם, ואני אבחר את ההרכב המתאים כדי שנעשה זאת. לא רציתי לדבר על הפועל לפני המשחק הזה, רציתי שנהיה מרוכזים בלרנקה וראינו מה קרה. גם אם הפועל תנצח ותגדיל את הפער ל-8 נקודות שום דבר לא סגור".