רק ביום רביעי בערב היה נראה כי מכבי חיפה נמצאת במשבר גדול. אחרי ההפסד לבני סכנין והיכולת הלא מרשימה לאחרונה, הופנו חיצי ביקורת רבים לעבר האלופה והצוות המקצועי בראשות אלישע לוי, אולם ה-0:5 המרשים על רמת השרון אתמול הרגיע את סביבת המערכת.
הניצחון אמש קירב את חיפה 4 נק' מהמוליכה, הפועל תל אביב ששמטה 2 נק' יקרות כשסיימה בתיקו מול הפועל חיפה, ול-2 נק' ממכבי ת"א, שעשויה לכבוש את הפיסגה הערב אם תנצח בורסמיל את הפועל ב"ש.
אבל בחיפה לא מביטים קדימה מדי, גם לא למשחק מול שאלקה בעוד ארבעה ימים, אלא מבקשים לשאוב ביטחון מהחמישייה לרשת רמה"ש. "היינו צריכים לנצח בתוצאה כזאת כדי להחזיר את הביטחון", אמר הבוקר (ראשון) שחקן בחיפה לאתר ערוץ הספורט, "זו היתה הדרך שלנו להוכיח לעצמנו שכל מי ששחט אותנו לא מבין כדורגל".
הצוות המקצועי של חיפה חלק שבחים לקפטן יניב קטן, שמלבד היכולת הטובה שלו, הדליק את השחקנים באנרגיות בחדר ההלבשה לפני המשחק ובמחצית. קטן כבש את אחד השערים והתכבד בשערו ה-100 בכל המסגרות. קטן גם עבר את זאהי ארמלי ודני רום-שמולביץ' כשהשער שכבש מהנקודה הלבנה היה ה-46 שלו בקרית אליעזר, ובכך הפך למלך שערי הירוקים בקרית אליעזר.
"היתה לנו מחויבות על המגרש ונתנו 200 אחוזים מעצמנו", אמר הקפטן הוותיק לאתר הרשמי של מכבי חיפה, "מה שהיה מול סכנין לא יחזור. מה שהיה נשאר מאחור".
"אני לא יכול להבטיח בכל משחק ניצחון", הוסיף קטן, "אבל אני יכול להבטיח שבכל משחק אנשים יראו אותנו נותנים הכל על המגרש. אנשים פה ישחקו עבור החולצה הירוקה".
אייל משומר, שלא פתח אתמול, צפוי לחזור לעמדת המגן הימני מול שאלקה ביום חמישי בליגה האירופית, זאת למרות יכולתו הטובה של עלי עותמאן אתמול. מחר יחלו שחקני חיפה בהכנות לקראת המשחק מול שאלקה, וביום רביעי בבוקר ימריאו למשחק ויעשו את ראש השנה בגרמניה.