דרור קשטן החליט לא להלביש את עמרי קנדה למשחקה של הפועל תל אביב מחר (שני, 20:45) מול מכבי פתח תקוה. עדיין לא ברור עד כמה רצונו של קנדה להשתחרר מהקבוצה ולחתום בחו"ל השפיע על ההחלטה ובכל מקרה, מי שיפתח בבלומפילד הוא נעאל חוטבה שעלה בהרכב גם מול אקראנס בליטא.
חוטבה יהיה זה שייאלץ להתמודד במשך רוב שלבי המשחק עם השחקן המסוכן ביותר בקבוצה של מרקו בלבול ואחד המסוכנים בליגה כולה, טל בן חיים. המאמן אמר לשחקניו: "מכבי פתח תקוה לא פראיירית אבל זה שבוע קריטי למועדון. אנחנו חייבים להחזיר את הכבוד כדי שהקהל יהיה איתנו. חשוב שננצח. אני רוצה לראות מחוייבות ונחישות בכל רגע במגרש".
שי אבוטבול ו-וואליד באדיר אספו את השחקנים לפני האימון ללא נוכחות הצוות המקצועי וביקשו לשמור על האחידות הקבוצתית גם תחת הביקורות של התקופה האחרונה: "זה התחיל כבר לפני חודש ולא רצינו לדבר אבל עכשיו החלטנו להגיד שאנו מבקשים לשמור אחד על השני ולא ללכלך".
בהפועל קיוו שמריו פצ'אלקה יהיה כשיר וישוב למרכז ההגנה אולם כרגע מסתמן כי ביבאן פרנסמן ו-וואליד באדיר ימשיכו לקבל את הקרדיט במרכז ההגנה בעוד שהסלובקי לא יהיה בסגל. גל שיש אמור להחליף את דדי בן דיין באגף שמאל. בקישור לא יהיו שינויים למעט העדפתו של אלרואי כהן על פני סלים טועמה. הקשר שהגיע בעונה שעברה מקרית שמונה אמור לאייש דווקא את צד שמאל בעוד שנוסא איגיבור יפתח בימין. בחוד ימשיכו טוטו תמוז ועומר דמארי, שיפגוש את קבוצה נעוריו.
בעניין אחר, בהפועל תל אביב הצליחו להשיג ויזה לקשר הניגרי קינג אוסנגה והוא יגיע להתרשמות בקבוצה בימים הקרובים. מי שהמליץ לקשטן על השחקן הוא נוסא איגייבור. "הוא שחקן כנף מצוין ויוכל לעזור לנו מאוד", סיפר איגיבור על הקשר בן ה-20, שזכה ב-2009 בתואר שחקן השנה בליגה הניגרית ושיחק בנבחרת הצעירה של ארצו.
הרכב משוער: אפולה אדל, נעאל חוטבה, וואליד באדיר, ביבאן פרנסמן, גל שיש, אביחי ידין, שי אבוטבול, נוסא איגיבור, אלרואי כהן, עומר דמארי, טוטו תמוז.