הפועל ירושלים הגיעה לעונת 2026/2027 כקבוצה אותה כל יריבה ביורוקאפ תרצה לנצח על מנת לספק הצהרת כוונות מושלמת. לירושלים יש סוללת כוכבים, מאמן מוכח ושחקן אחד מעל כולם - קני לופטון ג'וניור, שדאג להשאיר הערב (רביעי) את סאשה אוברדוביץ' מושלם עם ניצחון 84:85 דרמטי על סן פבלו בורגוס בספרד בדרך למאזן 0:3 במפעל.
קלעו להפועל ירושלים: קני לופטון 28 נקודות (10 מ-13 מהשדה), ג'יילן סמית' 13 (9 אס') דבונטה קאקוק 11, דייויד רודי 8, שייק מילטון 7, נמרוד לוי 6, יובל זוסמן 5, דושן מיליטיץ' 4, איתן בורג 3
ירושלים תפסה שליטה משלב מוקדם. לופטון היה דומיננטי מההתחלה והוכיח שהוא נמצא רמה מעל כל יתר השחקנים על הפרקט, ובמהלך הרבע השני הוביל את חבריו ליתרון מבטיח של 14 נקודות. לופטון סיים את המחצית עם 16 נקודות, ובזמן שהיה נראה שהוא הולך להמשיך ללהוט בדרך לשיוט נעים עד לניצחון - לבורגוס היו תכניות אחרות.
הגבוה הוותיק כריסטיאן זנגפלדר העלה הילוך במהלך הרבע השלישי והוביל מומנטום ספרדי אדיר כאשר כחמש דקות לסיום הרבע השלישי לוח התוצאות הראה 54:55 לזכות המקומיים. ברגע הזה ירושלים שוב התעוררה, ועם ריצת 4:16 מרשימה עד לסיום הרבע השיבה אליה את היתרון הדו ספרתי. גם הפעם ירושלים כנראה חשבה שהיא בדרך להשלמת המשימה, וגם הפעם זה היה מוקדם מדי.
חואקין טבואדה ודי ג'יי סטיוארד התעוררו עם פתיחת הרבע הרביעי, ההתקפה של ירושלים קפאה ובורגוס שוב חזרה לעניינים. למעשה, סל של סטיוארד בדקת הסיום כבר העניק לקבוצתו 80:81 אלא שאז שייק מילטון, שלא היה מאוד מורגש לאורך המשחק, קלע שלשת קלאץ' אדירה ולא פשוטה והשיב את היתרון. לבורגוס עוד היו הזדמנויות להשיב את היתרון עם זריקות לא רעות שלקחה, אך לאחר שלא מצאה את הרשת - ירושלים נחלצה מדרמה לא פשוטה עם השורה הסופית לה קיוותה - ניצחון.
זה היה רחוק מלהיות משחק מושלם עבור ירושלים. החבורה של אוברדוביץ' התקשתה לגמור את הסיפור ואפשרה ליריבתה לחזור פעמיים ממצבים לא פשוטים. ועדיין, על מנת לבנות אופי של קבוצה ששואפת הכי רחוק שרק אפשר - צריך לדעת לנצח גם משחקים כאלה, וברגע שזה קורה, זה יכול להיות סימן גדול לקראת העתיד לבוא. ירושלים הייתה רחוקה מלהיות מושלמת, ועדיין ניצחה.