11 ודי: 94:82 לבחצ'שהיר על הפועל ירושלים

(בנגן הווידאו: הניצחון של הפועל ירושלים על קרית אתא)

לאחר שספרה כבר 11 ניצחונות רצופים ביורוקאפ, הערב (רביעי) הפועל ירושלים קיבלה הזדמנות להבטיח את העפלתה הישירה לרבע הגמר, אך היא ראתה את בחצ'שהיר בורחת לה במחצית השנייה בדרך ל-82:94 בסיום. שלושה מחזורים לסיום שלב הבתים, האדומים ירדו למאזן 3:12, וראו את בחצ'שהיר (5:10) משאירה לעצמה סיכוי לקחת להם את הפסגה. 

עקב אי ההסכמה של הקבוצות הטורקיות להתארח בישראל, האדומים אירחו את המשחק בבלגרד, והוא נפתח בקצב די מאוזן, עד שעלו מהספסל האדום קשיוס ווינסטון וג'סטין סמית'. הסנטר התעופף לנקודות קלות פעם אחר פעם, והגארד ניהל את הקצב ההתקפי. בצד השני החניכים של יונתן אלון הציגו הגנת חילופים מוצלחת ומחויבת, כשכולם סיפקו אגרסיביות מרשימה שהובילה ליתרון 19:29 בסיום הרבע הראשון. 

קאדין קרינגטון סיפק גם הוא את הסחורה, וההגנה האדומה עצרה בצורה מרשימה גם את מלאקי פלין, עד שהגיע הרבע השני. הכוכב הגדול של הטורקים התחמם, קלע נהדר מכל הטווחים, ויחד עם מתאוש פוניטקה המנוסה הוביל ריצת 10:23, בדרך לשוויון 49:49 במחצית.

ואם בהגנה הייתה הרגשה שמשהו נפרץ והאנרגיות והאגרסיביות נחלשו, אז אחרי ההפסקה הגיע המשבר בהתקפה.

פתאום פשוט כלום לא הלך לאדומים. ג'ארד הארפר לא הצליח להכניס את עצמו לעניינים, האחוזים של הקבוצה כולה ירדו אל מול אגרסיביות משתדרגת מנגד, והחניכים של אלון נעצרו על 9 נקודות בלבד בכל הרבע השלישי, הרבע הראשון העונה בו הם לא סיימו בדו ספרתי. 

כל זאת בזמן שבצד השני נדלק קיילב הומסלי, אותו פורוורד שבשנה שעברה הדיח את הפועל ירושלים ברבע הגמר עם 21 נקודות במדי גראן קנריה. איתו ועם פלין שלא ממש הוריד הילוך, בחצ'שהיר ברחה ולא הביטה לאחור. 

קאדין קרינגטון המשיך בעונתו הנהדרת גם הערב, כשהיה למעשה היחיד שהצליח שלא להאט ביחס למחצית הראשונה, אך זה לא שינה את התוצאה. בחצ'שהיר שנכנסה לרבע האחרון ביתרון 12 המשיכה לשלוט בשני הצדדים ולשמור על השליטה, וגם לסדר לעצמה יתרון במאבק הפנימי מול הירושלמים, מה שעשוי להכריע ביניהן במקרה של שוויון בטבלה. (במפגש הקודם בין הקבוצות ניצחה הישראלית ב-8 הפרש).