שמיכה קצרה: הפועל ת"א נוצחה בוולנסיה

העונה האירופית של האדומים על סף סיום. הפועל תל אביב הפסידה הערב (שלישי) 91:82 לוולנסיה, והיא בפיגור 1:0 בסדרת חצי גמר היורוקאפ. הקבוצה של דימיטריוס איטודיס סיפקה מחצית ראשונה אופטימית מאוד, ואפילו הובילה ביתרון דו ספרתי - אבל קרסה במחצית השנייה מול העוצמות של היריבה הספרדית החזקה. כעת, היא עם הפנים קדימה - ותנסה להשוות את הסדרה ביום שישי בסמוקוב, במטרה להישאר בחיים במפעל האירופי. הפסד שם - והעונה האירופית תסתיים.

דימיטריוס איטודיס עלה למשחק עם בעיה גדולה מראש - כשהוא ללא שניים משחקני הסגל החשובים שלו, ג`ו רגלנד וברונו קאבוקלו, שנפצעו בגב ונשארו מחוץ לסגל. אבל למרות זאת, לאדומים היתה מחצית ראשונה אופטימית - שבה הפועל התעלתה, בעיקר בזכותו של ים מדר, שסיים את 20 הדקות הראשונות עם 16 נקודות ויכולת שיא. אבל הוא, מסתבר, היה הברומטר שלה - לטוב וגם לרע.

כי כפי שהמחצית הראשונה היתה טובה מאוד, במחצית השנייה הפועל תל אביב איבדה את עצמה. בעיית העבירות של מדר וג`ונתן מוטלי - שהיה עליהם הרבה יותר, בגלל היעדרות קאבוקלו ורגלנד, השפיעה במחצית השנייה, והאדומים התקשו לעמוד בקצב. ולנסיה עשתה סל מתי שרק רצתה, ואחרי שקלעה רק 36 נקודות בחצי הראשון - הספרדים עלו ל-45 בחצי השני, השתפרו בהגנה והשיגו את היתרון החשוב.

בסופו של דבר, ולנסיה שוב הוכיחה מדוע היא הקבוצה הטובה ביורוקאפ העונה. והפועל תל אביב יודעת שבשביל לנצח אותה, היא תצטרך הרבה יותר - הרבה יותר הגנה, הרבה יותר דיוק בהתקפה, הרבה יותר ריכוז וכנראה גם הרבה יותר שחקנים, לקראת המשחק החשוב של העונה שלה, ביום שישי בסמוקוב, בולגריה.

שלושה ימים נשארו. ביום שישי בערב, אחרי כניסת השבת (למורת רוחו של הבעלים עופר ינאי), הפועל תל אביב תעלה למשחק הכי גורלי שלה בעונת 2024/25 באירופה. שם, היא תצטרך לאגור את כל הכוחות, ולהילחם על העונה האירופית. קרוב ל-1,500 אוהדים אדומים צפויים למלא את היציעים בעיירה הבולגרית, במטרה לתמוך באדומים. מעכשיו, אלה 40 הדקות החשובות ביותר. הפועל תקווה שאינן האחרונות.