סוף לסיפור: הפועל ת"א הודחה מהיורוליג

שום הפתעות אין בסיפור: הפועל תל אביב סיימה את דרכה ביורוליג הערב (חמישי), כשהפסידה 87:81 לריאל מדריד - ונוצחה 3:1 בסדרת רבע הגמר. האדומים של דימיטריס איטודיס חלמו על קאמבק, אבל היו פחות טובים מהיריבה הספרדית לאורך כל הסדרה - וגם הערב, בבולגריה. הבלאנקוס חוזרים לפיינל פור האירופי אחרי שנת היעדרות, הפועל - חוזרת הביתה, תרתי משמע.

אחרי הניצחון האופטימי ביום שלישי ואפילו עם אוהדים שסיפקו לה אווירה ביתית (מה שלא היה לה ברוב העונה), הפועל ת"א חלמה על קאמבק - ומשחק חמישי ומכריע בספרד בשבוע הבא. אבל הערב בבוטבגראד הבולגרית, התברר שחלומות לחוד - ומציאות לחוד. הפועל ניסתה לתת פייט ליריבה הספרדית, אך היא באה חדה, מדויקת והשיגה את המטרה שלה.

וצחוק הגורל הוא שבסופו של דבר, במשחק שהכריע עונה שלמה, הפועל תל אביב מצאה שני שחקנים - שהגיעו, פחות או יותר, לבדם. אחד היה דן אוטורו שנתן הצגה שאופיינית לגודלו ולמעמדו כשחקן על ביורוליג - עם 29 נקודות ושבעה ריבאונדים. אבל זה היה פחות או יותר ידוע.

מי שהפתיע והתעלה במשחק הזה היה דווקא ואסילייה מיציץ` - מי שלאורך העונה נחשב לאכזבה, כזה שרחוק מיכולת השיא שלו, אבל דווקא הערב היה פשוט פנומנלי והזכיר את ה-MVP שהיה בעבר. 18 נקודות, 11 אסיסטים, שבעה ריבאונדים ושלוש חטיפות היו לסרבי (34 נקודות מדד, כמו לאוטורו), אבל זה היה מעט מדי.

כי למעט שניהם, אף אחד בהפועל ת"א לא התעלה - כולל הבוס בימים כתיקונם, אלייז`ה בראיינט, שאמנם סיים עם 12 נקודות אבל רק עם 1 מ-8 מהשדה. ועם שני שחקנים בלבד, קשה לנצח קבוצה - ומועדון - כמו ריאל מדריד, שעשו את העבודה שלהם בצד השני וחזרו לפיינל פור האירופי (הופעה 15 בסה"כ מאז שהפורמט נוסד).

אבל למרות הטעם החמוץ בפה מהערב ומהסדרה, הפועל תל אביב בהחלט יכולה לחוש גאווה מסוימת. האדומים, בעונת הבכורה שלהם ביורוליג, הצליחו להעפיל לפלייאוף, הבטיחו עוד עונה והוכיחו שהם עשויים מחומר של קבוצות גדולות. הם יהיו ביורוליג גם בעונה הבאה, ובסך הכל - גם הוכיחו שהם ראויים למעמד הבכיר ביותר.

מכאן, האדומים יחזרו הביתה - תרתי משמע. הרומן האירופי הסתיים, ועכשיו חוזרים "ללחם ולחמאה" - לליגה הישראלית, שם הפועל תנסה להשיג את החלום הישן - לזכות באליפות המדינה, לראשונה מאז 1969. לא ברור איך ובאיזה סגל היא תחזור לזירה המקומית - אבל ברור שמהרגע הזה, זה צריך להיות הפוקוס שלה.

הלילה הגיע סוף הסיפור של הפועל תל אביב ביורוליג. עכשיו, היא תחזור לישראל - כדי לכתוב סיפור חדש.