פספסה צ`אנס: הפועל ת"א ירדה ל-1:0 מול ריאל מדריד

כמעט מהפך. במשחקה הראשון אי פעם בפלייאוף היורוליג, הפועל תל אביב נכנעה הערב (רביעי) 86:82 לריאל מדריד בחוץ אחרי דרמה גדולה בסיום. האדומים לא היו במשחק כמעט לכל אורכו, אך ריצה גדולה בהובלת אנטוניו בלייקני ואיש וויינרייט כמעט הובילה למהפך. הגארד סיים עם 25 נקודות (6 מ-11 ל-3), דן אוטורו הוסיף 20 נק' ו-17 ריבאונדים. מנגד, פקונדו קמפאסו סיפק הופעה נהדרת עם 21 נקודות.

הערב ההיסטורי של האדומים נפתח די טוב, כאשר ואסיליה מיציץ', שכל כך רגיל למעמדים האלו, התחיל בצורה טובה ויחד עם דן אוטורו - הוביל את המארחת ליתרון מהיר בדקות הראשונות. אבל, באותה נקודה פחות או יותר הכל עצר עבורה. אדי טבארס נפצע בברכו, ירד לחדרי ההלבשה ובהמשך פונה לבית חולים, וזה לא מנע מריאל להשתלט על המשחק ולהתחיל לברוח.

פקונדו קמפאסו קלע 4 שלשות ברבע הראשון ולקח אחריות, כשלצידו טריי ליילס, גבי דק ואוסמן גארובה היו דומיננטיים מתחת לסלים. הבלאנקוס כבר הובילו ב-20 הפרש, והיה ברור שהם באו הרבה יותר חדים ומוכנים בעוד הפועל הייתה לא מרוכזת (2:8 באיבודים לרעת האורחים). למרות זאת, אנטוניו בלייקני הצליח להוביל ריצת 0:7 לקראת סיום המחצית, שצימקה מעט את ההפרש.

מי שאיכזב במיוחד אצל הפועל ב-20 הדקות הראשונות הוא השחקן הכי טוב שלה לאורך העונה, אלייז'ה בראיינט, שסיים אותן עם 0 נקודות, 2 ריבאונדים, אסיסט אחד, ו-2 איבודים. ככל הנראה המחצית הגרועה ביותר שלו העונה בזמן הכי רע שיכול להיות, למרות שספג מכה יבשה ברגלו ולא חזר לשחק.

איטודיס ושחקניו עשו את ההתאמות הנכונות במחצית, ולפחות בדקות הראשונות היו מעולים בצד ההתקפי. אך עקב האכילס שלהם היה הצד ההגנתי, שם ריאל מדריד שלטה בריבאונד (9 ריב' התקפה), וניצלה זאת ללא מעט נקודות מהזדמנות שנייה.

התחושה הייתה שהפועל בהחלט יכולה לחזור, בטח כשהשלימה מהלך של 6 נקודות - אחרי שסחטה עבירה בלתי ספורטיבית, טכנית וקלעה שלשה. אך מיד לאחר מכן איטודיס איבד את הראש, ספג עבירה טכנית כפולה והורחק. למרות זאת, בלייקני שוב התעורר והוביל את האדומים לריצת 0:9 יחד עם ויינרייט, אך ברגע האמת בו השניים יכלו לצמק לנקודה בלבד, הם החטיאו 2 שלשות, ובסופו של דבר ריאל מדריד יצאה עם ניצחון בשיניים.