למרות הכל: מונאקו עלתה לפלייאוף היורוליג

הכרטיס האחרון לפלייאוף חולק: מונאקו העפילה הערב (שישי) לסדרת רבע גמר היורוליג, לאחר שגברה במשחק ה"פליי-אין" 70:79 על ברצלונה. הקבוצה שעברה לא מעט משברים העונה, והפסידה במשחק הראשון לפנאתינייקוס - התגברה על המשוכה במגרשה הביתי, ותפגוש את אולימפיאקוס בפלייאוף, עם חלום להעפיל לפיינל פור שנה שנייה ברציפות.

זה היה ערב קשוח במיוחד. לא ראינו כדורסל גדול, וגם לא סקור גבוה במיוחד בגסטון מדיסין הצפוף והביתי שבנסיכות - אבל מונאקו באה כדי להילחם על שלה, ובעיקר על עונת היורוליג שלה - במשחק של להיות או לחדול. התשובה שלה, אגב, היתה "להיות" - וגם באולימפיאקוס יודעים שעל אף יתרון הביתיות, קל זה לא הולך להיות מול החבורה הצרפתית.

וכבר מפתיחת המשחק, מונאקו סיפקה הצהרת כוונות ברורה - והתנפלה. אחרי פתיחה צמודה יחסית, היא פתחה ריצת 0:11 ברבע הראשון והובילה 9:21. מונאקו שמרה על היתרון הדו ספרתי הזה גם ברבע השני, וג`ארון בלוסומגיים כבר קבע 30:47, 01:15 לסוף המחצית הראשונה. להפסקה, המארחת ירדה ביתרון 35:49.

אלא שברצלונה החליטה לא לוותר - ברבע השלישי היא שמרה את הצרפתים על תשע נקודות בלבד, וסל של קווין פאנטר 21 שניות לתום הרבע הוריד את ההפרש לחמש בלבד - 58:53. ברצלונה עוד קצת דגדגה ברבע האחרון, אבל מונאקו היתה בטוחה ביתרון שלה וסל של דניאל ת`יס קבע 63:74 וסגר עניין. בסיום, מונאקו מנצחת 70:79 וממשיכה הלאה בעונה האירופית. ברצלונה של צ`אבי פסקוואל הולכת הביתה.

דניאל תייס הוביל את קלעי מונאקו עם 16 נקודות ו-6 כדורים חוזרים, אלי אוקובו הצטרף עם 14, מייק ג`יימס תרם 13 משלו וג`ארון בלוסומגיים סיים את המשחק עם דאבל דאבל של 11 נקודות (100% מהשדה) ו-10 ריבאונדים. אגב, מונאקו סיימה את הערב עם 60.5% מהשדה.

בצד של בארסה, וויל קלייברן סיים כקלע המוביל עם 16 נקודות, טוקו שנגלייה הוסיף 14, יאן וסלי קלע 12 ודאריו בריסואלה עם 10. הקטאלונים יתמקדו במאבקי האליפות בליגה, ומונאקו תלך לסדרת רבע הגמר - שתיפתח ב-28.4.