מסתבכת: מכבי ת"א הפסידה לבאסקוניה

הסיכוי התיאורטי עוד נשמר, אבל מעשית - ברור לכולם שהפליי-אין התרחק. מכבי תל אביב נוצחה הערב (בין שלישי לרביעי) 101:98 מול באסקוניה בוויטוריה, ירדה למאזן 17:18 וסיכוייה לסיים בתוך העשירייה ביורוליג נפגעו משמעותית. אחרי תקופה של גאות ויכולת נהדרת, הצהובים של עודד קטש נבלמו בחבל הבאסקים וספגו הפסד ראשון אחרי ארבעה ניצחונות רצופים. קטש והשחקנים שלו ימשיכו לפריז, בידיעה שהפסד גם שם - עלול לסתום את הגולל באופן סופי על החלומות שלה.

על הנייר, מכבי תל אביב הגיעה לשבוע היורוליג הזה במצב אידיאלי - היא גם הגיעה עם רצף ניצחונות נהדר (כולל הדרמה מול דובאי והניצחון מול אלופת אירופה פנרבחצ`ה), ולפניה עמדו שתי יריבות - לכאורה - מהחלק התחתון של הטבלה. המאמן עודד קטש אמר עוד טרם המשחק ש"המיקום בטבלה לא רלוונטי", ועם הבאזר האחרון הוא הבין כמה הוא צדק.

הלילה הזה התחיל אופטימי עבור הצהובים: ברבע הראשון, מכבי ת"א נכנסה לקצב עם לא פחות משמונה שלשות (!) ו-36 נקודות בסך הכל. אבל שם, פחות או יותר, החגיגה נעצרה. מאז הרבע הפלאי ההוא ועד הסיום היו למכבי עוד שלוש זריקות מוצלחות בלבד מחוץ לקשת - וזוהי כנראה הסטטיסטיקה שהתיישרה. אבל מעל הכל, העוקץ במשחק הזה טמון ברבע השלישי.

כי בסיום המחצית הראשונה, מכבי ת"א היתה במצב טוב - ביתרון של תשע נקודות, שאמנם קצת הצטמצם, אבל לא נראה שמשהו יפריע לה. ואז הגיעה הקריסה הגדולה - לא רק שהיא קלעה 19 נקודות בלבד, היא ספגה לא פחות מ-40 בצד השני. באסקוניה הלכה בקלות לסלים, ומפיגור דו ספרתי ברבע השני היא כבר הובילה בהפרש דו ספרתי עוד באותו הרבע. מהפך ענק, שלמעשה חרץ את גורל המשחק.

מכבי עוד ניסתה בדקות האחרונות להיאבק, ואולי לחלום על איזשהו "נס ויטוריה" - אבל הלילה לא היה מקום לניסים. החטאה של ג`ימי קלארק מתחת לסל, וקור רוח של הבאסקים בצד השני - גרמו להפסד הכואב הזה, שאולי מקרב את הקץ על העונה האירופית של מכבי תל אביב.

נחמה מסוימת, מכבי ת"א תשיג מכיוונם של שני כוכבים - רומן סורקין, שהמשיך להוכיח את עצמו כמנייה בטוחה עם 22 נקודות ו-6 ריבאונדים, וגם לוני ווקר, שהבריק בכמה רגעים והזכיר את השחקן שבמכבי חלמו לראות. אבל אלה דברים שמכבי ת"א תתקשה לקחת הלאה, לאור התוצאה הכואבת.

מכאן, מכבי ת"א תמשיך הלאה - וכבר בחמישי מצפה לה משחק חוץ נגד פריז באסקט. ההפסד הערב תקע מקלות רציניים בגלגלי המסע לפליי-אין, ובדיוק בגלל זה היא תצטרך עכשיו לקחת כל משחק - ולקוות לתוצאות שיסתדרו איתה. את הלילה הזה היא, בוודאות, תסיים עם תחושת החמצה גדולה.