קאמבק קידס: 88:92 גדול להפועל ת"א על פנאתינייקוס

ייתכן מאוד כשהאדומים יסכמו את עונת היורוליג שלהם (מתי שזה לא יהיה), הם יזכרו את הלילה של ה-2 באפריל כרגע מפנה. שנה בדיוק לאחר הסל ההוא של מרקוס פוסטר בוולנסיה, שקידם אותה משמעותית לעבר הכרטיס ליורוליג - הערב (חמישי) הפועל תל אביב רושמת צעד משמעותי בדרך לפליי-אין (ואולי גם לעונה נוספת במפעל), לאחר ניצחון גדול 88:92 על פנאתינייקוס. הפועל של איטודיס עולה למאזן 13:21, אבל השיגה משהו גדול הרבה יותר הערב.

כל התנאים, על פניו, היו נגדה הערב בסופיה: היא הגיעה אחרי שבוע ספרדי די מתסכל מול ריאל ובאסקוניה, רחוקה מהבית (גם את זה הספקנו לשכוח) - והערב מי שקיבלה אווירה ביתית היתה דווקא היריבה מהצד השני, כשלפחות 3,000 אוהדי פנאתינייקוס חמים באו לסופיה כדי לתמוך בה. וכל זה בלי לדבר על היריבה עצמה - קבוצת כדורסל אדירה, שלא סתם נחשבת לאחת הפייבוריטיות לזכות במפעל. כל זה על הגב, ובכל זאת - הפועל ת"א מנצחת.

ובכל המובנים, זה היה לילה של קאמבק אדום. לא רק בהתאוששות משני הפסדים כואבים, אלא גם בתוך המשחק. לרבע האחרון, הפועל ת"א היא עלתה בפיגור תשע (75:66), רק בזכות סל בלתי נתפס של קולין מלקולם. אבל לאט לאט, חתיכה אחרי חתיכה, סל אחרי סל - היא הצליחה לקחת את המשחק. רבע אחרון עצום של 13:26 (!) השאיר את הקבוצה של עתמאן המומה. הפועל ת"א הסתכלה בלבן של העיניים לאימפריה אירופית ותיקה, ופשוט נתנה בראש.

וכמו שאומרים בליל הסדר (שהיה אמש), שלושה גיבורים הוכיחו שבאמת נשתנה הלילה הזה: הראשון הוא אלייז'ה בראיינט - שנדמה שכל מילה עליו מיותרת. בראיינט, לכאורה, היה סולידי - אפילו החטיא כמה זריקות חשובות בסיום. אבל הוא הברזל בקירות של הקבוצה הזאת, וגם היום סיים עם 18 נקודות (7 מ-12 מהשדה), שסללו לה את הדרך לניצחון החשוב. מניה בטוחה, כזו שמאפשרת לדימיטריס איטודיס לישון (קצת) יותר טוב.

השני הוא אנטוניו בלייקני - מאז הפרשה שהעיבה עליו, הגארד של הפועל ת"א היה קצת בערפל גם על המגרש; אבל היום הוא הסיר כל ספק. שלשות אדירות ברגעי ההכרעה וגם חסימה אחת ענקית על קנדריק נאן - היו משמעותיות מאוד עבור הלילה הזה של הקבוצה שלו. 19 נקודות ללא אף סל שדה - ארבע שלשות ו-7 מ-8 מהקו, כולל שלושה ריבאונדים, זה מה שבלייקני חוזר איתו הערב - ועם ניצחון גדול שהוא מביא לאדומים. כמו לפני שנה בוולנסיה.

וגיבור שלישי, ואולי פחות צפוי, הוא כריס ג'ונס - לכאורה רק שש נקודות (כולל ארבע שהושגו מקו העונשין), אבל שש הנקודות החשובות ביותר. ארבע זריקות קרות כקרח העבירו את הפועל משוויון ליתרון בשניות הסיום, וממש מילולית הביאו אותה אל הניצחון החשוב הזה. כנגד שלושה בנים דיברה הפועל הלילה, ואת כולם היא תזכור באחד הלילות האירופיים הגדולים שלה בעונה מפותלת ומסובכת.

ומכאן - הפועל רק רוצה לא לעצור. בשבוע הבא מחכים לה עוד שני משחקי ענק ביורוליג מול פנרבחצ'ה ואולימפיאקוס, שגם אליהם היא תצטרך להגיע בשיאה. אבל את זה היא תשאיר למחר. הלילה היא תחגוג לילה שבו היא לא רק השיגה ניצחון חשוב - אלא גם לילה שהוא הצהרה. הצהרה שלפיה הפועל תל אביב, בעונה הראשונה שלה אי פעם במפעל, מבהירה שהיא ברמה הזאת - קבוצת יורוליג איכותית, ווינרית, וכזו שיכולה ללכת הכי גבוה שאפשר. תשאלו את ארגין עתמאן ופנאתינייקוס.