כשמדובר במכבי תל אביב של השנים האחרונות, צריך לצפות לבלתי צפוי. אחרי שבוע מאכזב בו איבדה יתרון מבטיח מול אולימפיאקוס והובסה מול ברצלונה בדרך למאזן של 4:1, הצהובים התעלו דווקא מול יריבה קשה בדמותה של ריאל מדריד. יחסי הכוחות כמובן לא היו לטובתה, בטח לאור המומנטום, אלא שכאמור החבורה של עודד קטש, שיודעת לייצר הבלחות גם בתקופות פחות טובות, עשתה זאת הפעם בעזרת שלשת ענק של תמיר בלאט 4 שניות לסיום ההתמודדות. 91:92 הייתה תוצאת הסיום והצהובים שיפרו את מאזנם ל-4:2.
וזה לא היה פשוט. האורחת פתחה חזק מהפתיחה, הובילה ב-10 בסיומן של 10 הדקות הראשונות והראתה שלא סתם היא סומנה כפייבוריטית. ואז, אז הגיע לוני ווקר, שסיפק את הרבע הטוב ביותר שלו מאז נחת בתל אביב.
הגארד, שעמד רק על 3 נקודות ברבע הראשון, קלע 20 נקודות (4/4 לשלוש). לצורך השוואה, עד היום הוא לא עבר את ה-20 נקודות במשחק שלם. ווקר היה עם מחצית הנקודות ברבע של מכבי, שסיימה עם 40 נקודות (!) בדרך ל-48:57 מבטיח.
אך כמו במשחק מול אולימפיאקוס, גם כאן חניכיו של קטש איבדו יתרון דו ספרתי מול קבוצה גדולה. ריאל נגסה ונגסה בהפרש, מנעה מרומן סורקין ואושיי בריסט שהיו נהדרים גם כן לייצר בריחה, ודקה לסיום לוח התוצאות הראה 89:89. אחרי שלוני ווקר לקח על עצמו והחטיא, תיאו מלאדון היה זה שנטל את האחריות בריאל, אך זריקה שלו מחוץ לקשת לא פגעה בכלום.
כשנדמה היה שלצהובים תהיה הזדמנות נוספת להכריע את המשחק, השופט שרק לעבירה של בלאט על מריו הזוניה בסגירה לריבאונד. במכבי התלוננו, שכן השריקה הייתה די גבולית, אך את הגארד הנפלא זה לא עניין והוא דייק פעמיים.
ואז הגיע הרגע של המשחק. 9 שניות לסיום מכבי הוציאה כדור מתחת לסל, זה הגיע לבלאט ש"מטווח של 4 נקודות" צלף ובגדול והשיב את היתרון לצהובים. סקאריולו הזעיק טיים אווט כמובן, אך הזוניה פיספס בזריקה שלו על הבאזר והצהובים יצאו עם הניצחון החשוב והיוקרתי.
אז נכון, מכבי ת"א אולי לא תסתכל בלבן של העיניים לגדולות גם העונה, אך אין ספק שכל אחת שתגיע לאולם בבלגרד, ואולי בקרוב גם לישראל, תיתקל במשוכה לא פשוטה.
ומי יודע, אולי הניצחון הדרמטי הזה יוציא את חניכיו של קטש לדרך חדשה שתתחיל מומנטום חיובי ותהפוך את העונה שהתחילה בעצלתיים. המשוכה הבאה: פנאתינייקוס.