אולימפיאקוס הגיעה לפיינל פור באבו דאבי עם מטרה ברורה - להשיג את גביע אירופה הראשון שלה מאז 2013. אלא שלכוכב שהעניק לה אותו לפני 12 שנים, היו תכניות אחרות - ואסיליס ספאנוליס חגג הערב (שישי) על חשבון האקסית המיתולוגית וביחד עם מונאקו רשם 68:78 מדהים באבו דאבי בדרך להשגת הכרטיס לגמר היורוליג. במשחק על התואר, תפגוש החבורה מהנסיכות את פנרבחצ`ה ביום ראשון הקרוב.
אחרי שהיוונים חגגו על חשבונם במשחק החמישי בפלייאוף 2022 ובחצי הגמר ב-2023, מונאקו אמרה `לא עוד`. הפעם, היא הגיעה ושלטה בהתמודדות מול מוליכת העונה הסדירה מהשנייה הראשונה והציגה עליונות מוחלטת לאורך רוב שלבי המשחק. מונאקו הציבה הגנה אדירה, הצליחה לגרום לאולימפיאקוס לאחד המשחקים ההתקפיים הבינוניים שלה העונה ותרגמה את השליטה בצד ההגנתי לנקודות קלות מן העבר השני.
מייק ג`יימס היה בלתי ניתן לעצירה במהלך המחצית הראשונה, כאשר ב-20 הדקות הראשונות אולימפיאקוס עוד הצליחה להשאר קרובה - אך במחצית השנייה זה היה סיפור אחר לגמרי. מונאקו הידקה את ההגנה שלה, והצליחה לפתוח פער משמעותי במהלך הרבע השלישי. אולימפיאקוס עוד נאבקה במטרה לחזור לעניינים, אבל לא באמת הצליחה לעשות את זה כאשר פרט לאוון פורנייה אף שחקן לא באמת יכול להיות מרוצה עם שהציג היום.
זה לא סוד - המשחקים הגדולים הם גם הרגעים של השחקנים הגדולים. בזמן שמייק ג`יימס לקח צעד משמעותי אל עבר עיצוב המורשת שישאיר אחריו עם משחק עצום ודומיננטיות מרשימה, סאשה וזנקוב נמצא בצד ההפוך של הסקאלה. הכוכב הבולגרי של אולימפיאקוס סיפק את המשחק הכי חלש שלו העונה ואחד החלשים שלו בעונות האחרונות, דווקא ברגע בו כל העיניים היו נשואות אליו. מונאקו הצליחה לעצור את ה-MVP המכהן של היורוליג על 7 נקודות, ובכך לראשונה העונה סיים משחק יורוליג על חד ספרתי.
בהיעדרו של וזנקוב, פורנייה לקח על עצמו את כובד המשקל, ועם 31 נקודות נותר רחוק נקודה אחת בלבד מהשוואת שיא היורוליג לנקודות במשחק פיינל פור ששייך לטרג`אן לנגדון האגדי. אבל בכל מקרה, בזמן שאולימפיאקוס נשענה על כל מה שהיה לכוכב הצרפתי שלה להציע, מונאקו מנגד קיבלה תצוגה קבוצתית יוצאת דופן. דיאלו וג`יימס הובילו את ההתקפה, מאם ג`ייטה רשם משחק מעולה מתחת לסלים וג`רון בלוסומגיים היה האקס פקטור בצד ההגנתי. כל אלו, לקחו חלק משמעותי בדרך לניצחון ולחגיגות הגדולות באמירויות.
מדובר בהישג מדהים במיוחד עבור מונאקו - שב-2013 כאשר אולימפיאקוס זכתה בתואר היורוליג האחרון שלה עוד הייתה אי שם במעמקי הליגה השלישית בצרפת. כעת, בזמן שיורגוס ברצוקאס ילך ללקק את הפצעים וייערך לדרבי יווני נגד פנאתינייקוס במשחק על המקום השלישי של המפעל, ואסיליס ספאנוליס ינסה כנראה להרגיע את חניכיו - ולהסתער על כל הקופה כבר בעונתו הראשונה כמאמן יורוליג. המפעל הטוב באירופה סיפק לנו ערב עצום נוסף של כדורסל, אבל יש עוד למה לחכות כאשר ביום ראשון נקבל אלופת אירופה חדשה.