זה היה נראה במעמד צד אחד כבר מהפתיחה, מכבי ת"א לא הצליחה לעצור את הכוכב האדום בלגרד הערב (חמישי) והפסידה 98:92 לסרבים בפעם השישית ברציפות, כשהניצחון האחרון היה אי שם בתחילת שנת 2020, אז המאמן של הצהובים היה זה שגבר עליה הערב, הלא הוא יאניס ספרופולוס. צפו בתקציר בנגן למעלה>>>
מילוש תאודוסיץ' היה מדהים הצד האדום עם 27 נקודות ו-14 אסיסטים (שיא קריירה ביורוליג), 22 של ווייד בולדווין ויכולת טובה של ג'וש ניבו עם 18 נקודות ו-6 ריבאונדים לא עזרו.
לפני המשחק, בצד הפיקנטרי, יאניס ספרופולוס פגש לראשונה את הצהובים כמאמן יריב מאז פוטר מהמועדון אחרי ההפסד בחצי גמר גביע המדינה להפועל תל אביב לפני כשנתיים. היה ניתן לראות את ההתרגשות על פניו של יווני, אך עם שריקת הפתיחה, הרגש הוא כבר היסטוריה.
מהטיפ-אוף היה נראה כי המשחק הוא העתק מדויק של משחקי הצהובים העונה. שוב נספגו 50 נקודות ומעלה במחצת הראשונה, שוב מתקשים מול גארד מוביל בצד השני, הפעם זה היה מילוש תאודוסיץ' שהיה פשוט מדהים עם 15 נקודות ו-8 אסיסטים אחרי 20 דקות ושוב ג'וש ניבו הוביל את קבוצתו עם פתיחה נהדרת.
באותו אספקט של הרגלים חוזרים, גם הערב ווייד בולדווין ועודד קטש קיבלו עבירות טכניות אחרי ויכוחים עם השופטים, רק שבשונה מרוב הפעמים בהם הדברים הללו קרו, זה נגמר בהפסד צורם במיוחד אחרי שההתקפה לא הייתה בשיאה ונדמה היה לאורך רוב שלבי המשחק שצהובים לא יצליחו לחזור מהפיגור אליו נקלעו.
ניסיונות רבים של בולדווין וניבו לייצר קאמבק לא צלחו, האדומים לבנים הרגישו בבית, תרתי משמע, וחגגו באולם שהיה הבית שלהם למשחקי היורוליג עד המעבר הרשמי לסטארק ארנה בקיץ האחרון, וזו הפעם השמינית שצהובים סופגים העונה 90 נקודות ומעלה.
החבורה של קטש נמצאת כעת במאזן של תשעה נצחונות ושבעה ההפסדים, זה עדיין המאזן הטוב ביותר של המועדון בסיבוב הראשון במפעל מאז 2019/20, כאשר גם בעונה שעברה היו תשעה נצחונות בתום הסיבוב, בשבוע הבא מול ז'לגיריס אלופת המדינה תוכל לחתום סיבוב עם ניצחון עשירי שיקבע את פתיחת העונה הטובה ביותר מאז עידן ספרופולוס.