ממשיכה במומנטום. אחרי משחק לא פשוט, הפועל תל אביב גברה הערב (ראשון) 67:81 על מכבי אשדוד, במשחק החזרה שלה להיכל קבוצת שלמה. דימיטריס איטודיס נתן למספר שחקנים לנוח, ובעזרת מחצית שנייה קטלנית יצא עם ידו על העליונה. יוג'ין ג'רמן סיפק הופעה אדירה עם 31 נקודות (כולל 6 שלשות), בעוד תומר גינת השלים קאמבק נפלא מהפציעה עם דאבל-דאבל מרשים של 12 נקודות ו-11 ריבאונדים.
אחרי תקופה ארוכה בהיכל מנורה מבטחים, האדומים שבו להיכל קבוצת שלמה לעיני כ-1,500 אוהדים. ימים ספורים אחרי ההופעה המרשימה באואקה, הפועל פגשה יריבה שעל הנייר הייתה אמורה להוות משוכה נוחה יותר, אך בפועל נתקלה במבחן רציני.
במשך שניים וחצי רבעים, מכבי אשדוד היוותה יריב ראוי בהחלט. החבורה של דן קציר הציגה משחק התקפי מצוין, קלעה באחוזים גבוהים והובילה לאורך רוב שלבי המשחק. אלא שהאדומים, בניצוחו של ג'רמן הלוהט, התאוששו לקראת סיום הרבע השלישי ובמאני-טיים ברחו ליתרון גדול ולניצחון משכנע.
לצד ג'רמן, מי שגנב את ההצגה היה תומר גינת. הפורוורד, שחזר אחרי תקופה ארוכה בחוץ, שיחק כאילו מעולם לא נעדר. הוא סיים עם 12 נקודות ו-11 ריבאונדים, הוסיף המון לחימה בהגנה, זינק על הפרקט מספר פעמים והכניס למארחת את האנרגיות שהייתה כל כך זקוקה להן.
מהצד השני, לקבוצה מעיר הנמל יש הרבה סיבות לצאת מעודדת מהמשחק. האורחים הפגינו נחישות וכדורסל מהיר שהוביל להתקפות קלות במגרש הפתוח, יחד עם יכולת קליעה טובה. רוברט טרנר הוביל אותם במחצית ראשונה מצוינת שבה צלף 18 נקודות, אך נעצר על 2 נקודות בלבד בשנייה. בסופו של דבר, למרות פער שלא היה גבוה לאורך רוב המשחק, האורחים איבדו את הראש בדקות ההכרעה.