צפו: אילת חזרה לליגה עם 80:89 על ראשל"צ

אחרי שנתיים של היעדרות, הפועל אילת חזרה הערב (שני) לליגת ווינר סל ועשתה זאת עם ניצחון מרשים. החבורה של אורן אהרוני גברה 80:89 על מכבי ראשון לציון בבית מכבי, במשחק שבו איבדה יתרון של 16 נקודות, נקלעה לפיגור ברבע השלישי, אך התעלתה בדקות ההכרעה ופתחה את העונה ברגל ימין. קנדל מקולום, ששב בעצמו לליגה הבכירה, הוביל את הדרומיים עם 18 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 חטיפות.

אילת פתחה היטב וברחה ליתרון 8:21 אחרי כשבע דקות, בדרך ל-14:24 בסיום הרבע הראשון. הדרומיים המשיכו לשלוט גם ברבע השני והגדילו את ההפרש ל-16 נקודות (21:37), אלא שראשון לציון התעוררה בהובלת קוויי גרנט ואור קורנליוס וצימקה ל-46:40 במחצית. המומנטום של המארחת נמשך גם לאחר ההפסקה, כשברבע השלישי הצליחה למחוק את הפיגור עם ריצת 0:9 בהובלת צ`ונסי ג`נקינס, בדרך ליתרון ראשון במשחק, 61:64, לפני הרבע האחרון.

הדרמה נמשכה גם בעשר הדקות האחרונות. בראיינט קרופורד החזיר את היתרון לאילת עם שלשה, אך ראשון לציון הגיבה ועלתה ל-65:69. אלא שהדרומיים התעוררו פעם נוספת, ושלשות של צוף בן משה, מקולום ודניאל רוזנבאום השלימו ריצת 0:9 בדרך ליתרון 73:80, פחות מארבע דקות לסיום. הכתומים ניסו לחזור, אך אילת שמרה על היתרון והשלימה רבע אחרון של 16:28 בדרך לניצחון. בכך המשיכה את רצף הניצחונות שלה בבית מכבי, שם ראשון לציון לא הצליחה לגבור עליה מאז דצמבר 2019.

לצד מקולום, בלטו באילת בראיינט קרופורד עם 14 נקודות, נוני אומאט ודניאל רוזנבאום עם 13 כל אחד, וצוף בן משה עם 10. מנגד, קוויי גרנט הוביל את ראשון לציון עם 16 נקודות ו-9 אסיסטים, ג`וש פרוינד הוסיף 12 וצ`ונסי ג`נקינס קלע 11. הקבוצה של גיא קפלן פתחה את העונה עם הפסד ביתי, בעוד שהעולה החדשה מאילת חגגה חזרה מוצלחת לליגה הבכירה.