המטרה האדומה הושלמה: הפועל תל אביב ניצחה הערב (חמישי) 81:89 את הפועל ירושלים, השלימה 0:3 בחצי הגמר והעפילה לסדרת גמר הפלייאוף של ליגת העל. האדומים של איטודיס הזיעו, אבל ניצחו בזכות רבע אחרון גדול - וישחקו בפעם השלישית תוך ארבע שנים בקרב על אליפות המדינה. הפועל ת"א תחכה למנצחת בין מכבי תל אביב להפועל חולון - בסדרה שעשויה להיגמר כבר מחר בצהריים.
יום טוב בהחלט היה לאדומים מתל אביב. היום אחר הצהריים הם קיבלו את הבשורה מבית הדין, לפיה הערעור שלהם התקבל - ירושלים ספגה הפסד טכני לאחר פיצוץ המשחק בראשון, ובכך היא "עלתה" ליתרון 0:2 בסדרה, בידיעה שניצחון הערב - וזה נגמר. וכמו במשחק מס` 2, גם הערב היא קיבלה פייט אדיר מהירושלמים - אבל הוכיחה שהיא טובה יותר, וניצחה את הסדרה הזאת בקלות ובצדק רב.
וגם הערב - היא נעזרה בצמד המ"מים שלה, מיציץ` את מדר. שיתוף הפעולה בין הסרבי הוותיק לישראלי הצעיר הוא ה-DNA שמוביל את הפועל ת"א בשלבי ההכרעה של העונה הזו, וגם הערב הם תרמו ביחד 48 נקודות מתוך ה-89 של האדומים, כאשר מיציץ` מזכיר נשכחות - ומדר מזכיר, אולי גם למאמן שלו, כמה כישרון יש לשחקן שרוב העונה הוא זנח לשווא.
ומה שעוד הוכח, הערב, הוא העומק האדיר שיש להפועל ת"א - איך גם בדקות שבהן מדר ירד לנוח, ומיציץ` נקלע לבעיית עבירות, היא ידעה לשלוף עוד קלף מנצח - בדמותו של כריס ג`ונס. ג`ונס שיחק בסך הכל 17 דקות הערב, אבל תרם 7 נקודות ו-7 אסיסטים - 14 נקודות מדד (הנתון השלישי בטיבו אחרי צמד המ"מים), שעזרו להפועל ת"א - בסופו של דבר - להכניע סופית את היריבה שלה ברבע האחרון.
מנגד, הפועל ירושלים מסיימת הערב עונה. האדומים של מתן אדלסון פתחו את העונה הזאת, כתמיד, עם שאיפות גבוהות - אבל קשה שלא לרדת מאוכזבים. עם כל הנסיבות המקלות בצד, כולל הסגל שהתקצר עקב המלחמה, אחת הקבוצות העשירות בישראל נפרדת מ-2025/26 ללא גביע, ללא אירופה וגם ללא אליפות. בעונה הבאה, אולי עם מאמן אחר וחלומות חדשים, היא תנסה לאתחל מחדש את הדרך שלה לפסגה - בידיעה שהמשימה, גם ב-2026/27, עומדת להיות לא פשוטה כלל וכלל.
והעונה של הפועל תל אביב? נדמה שבצוק העתים, היא רק הולכת ומשתפרת. הקבוצה של דימיטריס איטודיס השאירה את היורוליג מאחוריה, נראית רעננה לחלוטין, עברה את שתי הסדרות ב"סוויפ" והם שוב רחוקים רק שלושה ניצחונות מתואר אליפות היסטורי - לראשונה מזה 56 שנה. ואחרי שרואים את היכולת שלה, בעיקר של שני הכוכבים שלה - מ` ומ` - הסיכוי שזה ייגמר בחגיגות גדולות והיסטורית, נראה ורוד מתמיד.