ה-15 ברציפות: 69:81 למכבי על ב"ש/דימונה

הרצף נמשך. מכבי ת"א עלתה לפסגת ליגת העל, כשגברה הערב (רביעי) 69:81 על הפועל ב"ש/דימונה, רשמה ניצחון 15 ברצף בליגה ועלתה למאזן 1:20. הצהובים שיחקו בהילוך שני ברוב שלבי המשחק, כאשר ג`יילן הורד (16 נק`), רומן סורקין (16 נק`) ומרסיו סנטוס (11 נק`) חגגו בצבע. מנגד, 5 שחקנים באדום קלעו בספרות כפולות.

אחרי הניצחון הגדול על הפועל ירושלים, הצהובים חזרו הערב להיכל כשהם יודעים שבסיום הערב הם יעלו למקום הראשון בטבלה. הפתיחה הייתה איטית מצידן של שתי הקבוצות, כאשר תמיר בלאט ואושיי בריסט בלטו ונתנו את היתרון למכבי. אך אחרי רבע שני נהדר של 19:30, הם סיימו את המחצית ביתרון 36:53.

טרם הסבב האחרון עם איראן, החבורה של רמי הדר החזיקה בסגל די חזק בצבע, אך בעקבות העזיבות של סי ג`יי אלבי וברנדון אנג`ל הצהובים חגגו בצבע בהובלתם של ג`יילן הורד ומרסיו סנטוס. הראשון שהאריך חוזה בקבוצה לא מזמן המשיך להראות עקביות ואינסטינקטים טובים, לצד זריקות יפות מחוץ לצבע, כשסיים עם 12 נקודות.

לצידו, הברזילאי שעומד להצטרף למכללת LSU סיפק את הסחורה עם דאנקים נהדרים ודומיננטיות מתחת לסלים. האדומים איבדו 8 כדורים לעומת 2 של המארחים, שלא הועילו להם כמובן. המחצית השנייה המשיכה באותו קצב כאשר היתרון של מכבי גדל ל-20 נקודות, אך ריצה יפה של באר שבע לקראת סיום הרבע הורידה את ההפרש ל-12 בלבד בכניסה לרבע האחרון.

בתום משחק דרמטי והארכה, מכבי ראשל"צ גברה הערב (רביעי) 98:103 על הפועל העמק ורשמה ניצחון שלישי ברציפות בליגה. קווה גרנט שסיפק 40 דקות פושרות התפוצץ בחמש הדקות הנוספות עם 10 נק`, סיים עם 18 ו-8 אס` בסה"כ. לצידו בלטו גייב דבו ודי ג`יי ברנס עם 20 נק` כ"א, צ`ונסי ג`נקינס הוסיף 19. בצד השני, 19 של ניב משגב ו-18של מקס ברוקס לא הספיקו.

האדומים מהצפון הגיעו אחרי הפסד לנס ציונה, ולמרות הכל הם נמצאים בעונה אדירה כשבאו למשחק הערב מהמקום השלישי. למרות זאת, ראשון לציון הייתה זו שפתחה מצוין את המשחק, עם ריצת 0:9 בארבע הדקות הראשונות - הודות לדקות טובות של אמין סטיבנס.

ברבע השני זה כבר היה סיפור אחר. גייב דבו ודי ג`יי ברנס התעוררו והתפוצצו, כאשר השניים סיימו את המחצית עם 12 נקודות כ"א. למרות זאת, זה לא בא לידי ביטוי בתוצאה בהפסקה, כאשר הכתומים איבדו 15 כדורים לעומת 6 בלבד (1:10 חטיפות להפועל העמק), בעוד האורחים קלעו 12 נק` מאותם איבודים.

האורחים יצאו אחרת לרבע השלישי, כשרפי מנקו, ניב משגב ומקס ברוקס הובילו דקות נהדרות באדום ובסופו של דבר גם הפכו את התוצאה - בדרך לרבע אחרון מותח במיוחד, בו שתי הקבוצות החליפו את ההובלה פעם אחר פעם.

כשנותרו 50 שניות לסיום המשחק, ראשון לציון קיבלה הזדמנות לגמור את הסיפור כאשר קווה גרנט זכה לשתי זריקות עונשין - ביתרון 3 נקודות. אלא, שהגארד החטיא פעמיים ובצד השני רפי מנקו צלף שלשה גדולה שקבעה שוויון 85:85. לקיילר אדוארדס הייתה הזדמנות גדולה לנצח את המשחק, כאשר בהתקפה האחרונה הוא נותר לבד לזריקת חצי מרחק - אך החטיא ושלח את המשחק להארכה.

המשחק המשיך להיות צמוד, כאשר קווה גרנט החזיר על אותן החטאות עם 5 נקודות רצופות (ובהסך הכל 10) במהלך הדקות הדרמטיות שהעניקו יתרון 3 למארחת, ודאנק אדיר של אמין סטיבנס בהתקפה שלאחר מכן הוביל לניצחון של של גיא קפלן.

בסופו של ערב, מה שעשו את ההבדל היו האחוזים מהשדה. ראשון לציון איבדה המון כדורים, כאשר החבורה של שרון אברהמי ניצלה אותם להתקפות מעבר ולסלים פשוטים, אבל היא קלעה ב-66% מהשדה בדרך ל-98:103 גדול.