חזרה לחייך: 64:78 להפועל העמק על נתניה

תזמון, אמר מי שאמר, זה עניין של טיימינג. נתניה חשבה שהיא תפסה את הפועל העמק הערב (שבת) בעיתוי האולטימטיבי. הקבוצה של שרון אברהמי הייתה בדרך הבטוחה לגמר הגביע עד הריצה הדרמטית של בני הרצליה ביום שני, כשאמנם מדובר באחת הקבוצות הטובות בליגה אך המכה הזאת יכולה להשפיע. זה לא הספיק, כשהעמק ניצחה .

במשך רוב המחצית הראשונה, שתי הקבוצות התקשו לקלוע. ראינו את העמק רצה במשך דקות ארוכות העונה, אבל משהו לא עבד. כאן הגיע גיבור מוכר, כמעט לא צפוי - רפי מנקו. הפורוורד שהתמודד עם פציעה בתחילת העונה התקשה במשך חלקים גדולים מפתיחתה, אבל הניסיון שלו הופך אותו לשחקן חשוב בקבוצה עם שאיפות.

השלשות והחוכמה של מנקו השאירו את העמק בחיים, וברבע השלישי היא התחילה לרוץ. גם בלי אדם ווילר הפצוע ובמשחק לא גדול של ניק אונגנדה מול האקסית, הקבוצה רצה 0:13 במחצית השנייה והגיעה בקלות ליתרון של עשרים נקודות. גם ביום לא גדול של קיילר אדוורדס, ההגנה יכולה להספיק לה.

נתניה הגיעה ל-41 נקודות אחרי 28 וחצי דקות של כדורסל. זה לא מספיק טוב. הקבוצה של אלי רבי פשוט לא מספיק טובה בשביל להתחרות מול קבוצות הצמרת של ליגת העל בכדורסל, כשהיא קלעה באחוזים רעים מאוד והתקשתה להניע כדור. אלי רבי ניסה, אבל במאזן 13:4 פערי הרמות גדולים, כשבמחזור הבא הוא יפגוש את מכבי רמת גן. העמק, במאזן ההפוך (4:13), תפגוש במחזור הבא את נס ציונה.