סן אנטוניו: הפועל ת"א גברה 80:85 על מכבי ת"א בדרבי
הדרבי הזה הוא אדום. החבורה של איטודיס כבר פיגרה בדו ספרתי במהלך הרבע השלישי, אבל ידעה לצאת מזה הודות לשתי שלשות ענק של בלייקני (19 נק`) בקלאץ`. מוטלי הוביל עם 20 נק`. בצד השני, סורקין בערב גדול (26) לא מנע הפסד בכורה בליגה
מערכת אתר ערוץ הספורט (צלם: אלן שיבר)
לראשונה העונה, תל אביב נצבעת אדום: הפועל תל אביב ניצחה הערב (שני) 80:85 את מכבי תל אביב - ואיזנה ל-1:1 את מאזן הדרבים בעונת 2025/26, אחרי הנוק אאוט הצהוב במסגרת היורוליג. הפועל ת"א נותרה היחידה בליגת העל ללא הפסד, עם מאזן של 0:5, ובעזרת קאמבק הירואי שוב הוכיחה שהיא עשויה מחומרים של מנצחת. מנגד, מכבי ת"א של קטש שוב בועטת בדלי - הובילה ביתרון גדול, אבל איבדה אותו בדרך לעוד הפסד, הראשון שלה העונה במסגרת המקומית.
רשמית, היורוליג עוד לא חזרה לארץ - אבל הערב, קיבלנו הופעת טרום בכורה מרשימה במיוחד. שתי נציגותינו במפעל האירופי הבכיר נתנו הערב תצוגת כדורסל נפלאה - לעיני היכל מלא, והראו כמה יפה יכול להיראות היורוליג אם יחזור. ההחלטה הסופית לגבי הקאמבק לארץ הקודש עוד לא נחתמה - אבל אם ראשי הליגה ראו את האירוע הערב, ייתכן והם קיבלו עוד דחיפה אחת קלה בכיוון הנכון.
והסיפור הגדול של הערב הוא, כמובן, בעלת הבית החדשה בהיכל - שרושמת רגע גדול. היא כבר ניצחה דרבי אחד בעונה שעברה, אבל הערב היא שיחקה על הרבה יותר מאשר מקום ראשון בליגה. לפני קצת יותר מחודש, בסופיה אשר בבולגריה, הפועל ספגה מכה אחת אפיים ממכבי - שהשיגה ניצחון מרשים במסגרת היורוליג. הערב היא שוב אירחה (הפעם באמת בתל אביב) - והפגינה נחישות, חזרה למשחק בעקביות לאורך הרבע השלישי (שבו היא כבר פיגרה בדו ספרתי), ועם דקות סיום מדהימות הצליחה להשיג ניצחון שהוא הצהרה.
הפועל ת"א עלתה הערב בסגל חסר - ללא שני הכוכבים הישראלים המובילים, תומר גינת וים מדר, שעדיין פצועים; וגם ללא ואסילייה מיציץ`, שדימיטריס איטודיס בחר שלא לרשום בהחלטה מעוררת מחלוקת. אבל בסופו של דבר, האדומים מצאו את הבוס שלהם - קוראים לו אנטוניו בלייקני. הגארד האמריקני קלע רק 5 נקודות במחצית הראשונה, אבל הוסיף 14 בשנייה - כולל שתי שלשות אדירות במאני טיים, ושוב הוכיח שמדובר בכוכב כדורסל אמיתי - ו-ווינר גדול. בלייקני חתום, מעל כולם, על הדרבי האדום הזה.
איטודיס בהחלט יכול להיות מרוצה גם מהכוכב הגדול ביותר שלו הערב - ג`ונתן מוטלי, שהיה דומיננטי כהרגלו, בעיקר בדקות הסיום והיה אחראי על הסל שניצח בפועל את המשחק. הפועל ת"א הוכיחה את האיכות הגדולה שלה - גם בערב לא טוב, בהכללה, היא ידעה איך לקחת את המשחק ולסמן עוד "וי" בעונה ארוכה. לילה אופטימי מאוד למועדון של עופר ינאי, שאמנם ניצח דרבי אחד בעונה שעברה - אבל את ההופעה הזאת, הוא כנראה יזכור הרבה יותר טוב.
מנגד, אכזבה גדולה נוספת למכבי תל אביב. הצהובים עלו הערב כאנדרדוג מובהק, אבל במשך דקות רבות היה נראה שזה יילך - שוב - לכיוון שלה. הקבוצה של קטש היתה טובה יותר מהפועל במחצית הראשונה, אנרגטית יותר ובעיקר חדה מול הבלבול של האדומים. שני הישראלים המובילים שלה, רומן סורקין ותמיר בלאט, רשמו שורה של סלים מדהימים - והתחושה באוויר היתה ששוב, הדרבי יהיה צהוב. אבל אז, כמו יותר מדי פעמים העונה, הגיעה הנפילה.
אם במחצית הראשונה מכבי ת"א רשמה 49 נקודות, במחצית השנייה היא קלעה רק 31 (כולל 13 בלבד ברבע השלישי) הצהובים כבר הובילו בהפרש דו ספרתי (מי זוכר?), אבל ככל שהאנרגיות והאווירה הביתית השתלטה על המשחק - היא לא הצליחה להתמודד, וירדה שוב מנוצחת.
האם היא תתנחם מהיכולת? כנראה שלא, בטח כשהיריבה הגדולה בצד השני. ואולי דווקא בגלל היכולת הטובה שלה, היא תסתכל על הערב הזה כסוג של אבן בוחן לעונה הזאת - עונה שבה היא ממלאת שוב ושוב את דלי החלב, ואז בועטת בו בוולה של כדורגלן ברזילאי.
מה היא תיקח בכל זאת? את הישראלים - רומן סורקין סיים עם 26 נקודות והופעה מעולה, תמיר בלאט צלף שלשות אדירות והזכיר כמה נבחרת ישראל צריכה אותו; ולפחות בהקשר הזה, לצהובים יש על מי לסמוך. אבל עד שהאופי לא יתוקן, היא לא תצליח באמת להתקדם. מכאן, מכבי תמשיך הלאה - תיקח נשימה בשלושה ימי מנוחה, ותחזור ביום חמישי לפרקט של היורוליג כשתתארח אצל וירטוס בולוניה.
והפועל? היא מרגישה על גג העולם. הקבוצה של איטודיס מובילה את היורוליג (גם אחרי ההפסד המתסכל לפנרבחצ`ה), נשארת ללא הפסד בליגה המקומית - ובעיקר מגלה אופי עצום. הערב היא הראתה את העומק שלה, את האיכות הבלתי נגמרת, ואפילו מחסום מנטלי מסוים כשהצליחה לנצח גם את היריבה הגדולה שלה.
התחנה הבאה שלה תהיה מילאנו ביורוליג, שם היא תרצה לחזור ולנצח במפעל האירופי - אבל עד אז, היא תהנה מכל רגע בערב הזה. ערב שבו היא צבעה, שוב, את תל אביב בצבע שלה. הווינרים לקחו הכל.