זה לא היה פשוט, אבל היא צלחה את המשימה. הפועל תל אביב גברה הערב (שני) 77:88 על מכבי ראשון לציון בבית מכבי, במסגרת המחזור השני של ליגת העל בכדורסל. מוטלי הצטיין עם 19 נקודות, 23 של קאליל אחמד ו-22 של אמין סטיבנס לא הספיקו.
הפועל חזרה משבוע כפול מושלם ביורוליג, ובלי ספק מי שהצטיין במשחק האחרון מול פריז והוביל את הקבוצה לניצחון היה טיילר אניס, והערב הוא המשיך את היכולת הנהדרת. עבור איטודיס מדובר בסימן מאוד חיובי, כשמדובר בעוד תוספת כוח נהדרת מהספסל כל עוד ים מדר חסר.
הגארד שהצטיין כאמור מול פריז, קלע 8 נקודות כבר ברבע הראשון. הכתומים עוד הצליחו להישאר בחיים בזכות 11 נקודות מרשימות של קאליל אחמד, אך לצערם ההגנה בתוך הקשת הייתה רעה. האדומים סיימו עם 10 מ-10 לשתיים את הרבע.
ב-10 הדקות הבאות דימיטריס איטודיס החליט שצריך להעלות הילוך - וראשון לא הציגה התנגדות. המארחים המשיכו לתת סלים קלים לאדומים, וכששרון דרוקר ניסה לעבור להגנה אזורית הפועל הייתה מוכנה, וסיימה את המחצית ביתרון דו ספרתי - 42:58. אגב, בהמשך לנתון מהרבע הראשון, האורחים סיימו עם 89% ל-2 במחצית.
בפתיחת המחצית, ראשון הפתיעה את כולם - בענק. היא פתחה בריצת 2:11 שנמשכה כמעט חצי רבע, והורידה את ההפרש כבר לשתי נקודות. האדומים רשמו את הסל הראשון דקה לתוך הרבע, בעוד השני הגיע 3 דקות לסיומו.
השחקנים של איטודיס עוד הצליחו להגדיל מעט את ההפרש, והרבע הסתיים ביתרון שבע לאורחת. 45 שניות לפני שהוא נגמר, כריס ג`ונס נפגע בעינו ולאחר שקיבל טיפול פונה לבית החולים להמשך בדיקות.
לכתומים היו המון הזדמנויות לקחת את ההובלה, אך פיספסו הזדמנות אחר הזדמנות. כשמשחקים מול קבוצה מנוסה ומוכשרת כמו הפועל תל אביב, צריך לדעת לנצל את הטעויות. את הרבע הרביעי האדומים פתחו טוב - בעיקר בזכות דקות של מוטלי. ההפרש חזר למחוזות של דו ספרתי, ולבסוף האדומים יכולים לרשום וי על המשחק - 77:88 בסיום.
כעת, פני האדומים שוב ליורוליג כשהם יצאו למשחק בית בסופיה מול מונאקו שנמצאת מקום אחד מתחת לאדומים בטבלה. מנגד, העולה החדשה יכולה לצאת גאה מאוד אך עם לא מעט דאגות. משחק ההגנה במחצית הראשונה היה לא טוב בכלל, למרות שהשתפר בחצי השני. עוד נקודה טובה שייקח דרוקר היא אמין סטיבנס, שסיים משחק מפלצתי של 22 נקודות ו-13 ריבאונדים (5 בהתקפה).