בעוד שלושה ימים הפועל תל אביב תעלה למשחק הכי חשוב שלה העונה - חצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה. האדומים הציבו לעצמם מטרה להגיע בעונה הבאה ליורוליג, וכדי לעשות כן הדרך מתחילה במשחק הראשון מבין השלושה מול הספרדים. הערב (שבת) החבורה של דימיטריס איטודיס עלתה להכנה האחרונה שלה לקראת המפגש הגדול, כשמולה התייצבה משוכה לא פשוטה בכלל בדמותה של בני הרצליה, אחת הקבוצות הביתיות בליגה. למרות סיום צמוד וחיים קשים מצד חניכיו של יהוא אורלנד, הפועל עמדה במטרה והשיגה 91:95 חשוב.
מדובר בניצחון השביעי ברציפות של האדומים בזירה המקומית, כשהם ממשיכים לתפוס את הפסגה עם מאזן של 3:20. הפתיחה הייתה אדומה לגמרי ואנטוניו בלייקני הוביל ריצת 0:11 כשקלע 11 נקודות בשש דקות (הממוצע שלו למשחק עומד על 11). ברבע השני מרכוס בינגהאם הצטרף לעניינים ועם 14 נקודות בעשר הדקות עזר לאורחת לשמור על היתרון.
אך את הרצליה העונה פשטו אי אפשר להספיד, בטח בבית. החבורה של אורלנד חזרה לא פעם מפיגור דו ספרתי ולא סתם היא נמצאת איפה שהיא נמצאת בטבלה. אלייז'ה סטיוארט המשיך בדיוק מאיפה שעצר בניצחון על באר שבע/דימונה ועם 28 נקודות, יחד עם עזרתו של כריס סילבה, הצליח להעניק למקומיים את היתרון באמצע הרבע האחרון, כשעד שתי דקות לסוף המשחק יכול היה ללכת לשני הכיוונים.
האמנם, מי אם לא, ג'ונתן מוטלי היה גדול על הלבנים בסיום, ויחד עם שלשה ומהלך של סל ועבירה של תומר גינת, האדומים רצו 0:7 בסיום בדרך להבטחת הניצחון וההגעה למפגש מול ולנסיה עם חיוך. וצריך לדבר גם על מרכוס פוסטר. אולי השחקן היציב ביותר של האדומים העונה, או לפחות בתקופה האחרונה, שבמשחק שקט יחסית סיים עם 17 נקודות והיה שם ברגעים בו המאמן היווני היה זקוק לו.
אחרי הסדרה מול הספרדים, הפועל תחזור לארץ הקודש למשחק חוץ מול מכבי עירוני רמת גן, בעוד המארחת תפגוש את אליצור קרית אתא בבית ביום שני הבא.
הפועל חיפה - נס ציונה 99:89
לא בכל יום אנחנו מקבלים תצוגת יחיד שכזו בליגת העל שלנו. ג'ייק ואן-טוברגן התפוצץ עם 35 נקודות ו-16 ריבאונדים ב-31 דקות במדד 53 מול נועלת הטבלה האומללה. מספר 3 בכתום סיים עם 9/10 ל-2 ויחד עם ריקי לינדו (20 נקודות) החזיר את האורחת למסלול הניצחונות אחרי ההפסד בהארכה למכבי תל אביב.
ואן-טוברגן אגב, שבר את שיא הליגה בנקודות העונה לשחקן, ובמקביל עם מדד 53 מתייצב במקום ה-3 בכל הזמנים בליגה אחרי קיילב אגאדה וקלי מקארתי.
לאורך כל ההתמודדות הכתומים הכתיבו את הקצב, ומרבע ראשון של 12:25 הקבוצה מהכרמל, שעלתה לראשונה ללא רועי פרל שנפרד השבוע מהמועדון, לא הצליחה לחזור. אצל המארחת רק דיאנדרה פינקני הופיע באמת והוביל את המפסידה עם 29 נקודות.
החבורה של עמית שרף במאזן של 11:10 במקום השישי ותקווה לשפר עמדות לקראת הישורת האחורנה במחזור הבא מול הפועל באר שבע/דימונה. נועלת הטבלה מנגד, שאולי כבר השלימה עם הירידה לליגה הלאומית (מאזן 21:2) תארח את הפועל עפולה. צפו בתקציר>>>