זה כבר הפך להרגל, הפועל ת"א ומכבי ת"א סידרו לנו בשנים האחרונות דרמות בלתי נשכחות, והערב (ראשון), קיבלנו עוד פרק ביריבות ההיסטורית הזו. האדומים חגגו מול הסגל החסר של הצהובים וכבר ברחו ליתרון 16 מבטיח ברבע השלישי, הצהובים חזרו בגדול בריצה משלהם, אבל ראו את החניכים של דימיטריס איטודיס מתעלים במאני טיים, בדרך ל-70:76 משובח. ניצחון דרבי ראשון העונה לאדומים, הודות לפעולות גדולות במאני טיים של ג'ונתן מוטלי (16 ו-7 ריב') ומרכוס פוסטר (12), שסידרו ניצחון ליגה ראשון כמארחים בהיכל, דווקא מול היריבה שכל כך מזוהה איתו.
זה היה משחק מלא באקשן והפכפך במיוחד, אז ננסה לעשות סדר. שתי הקבוצות פתחו עם אחוזים רעים מעבר לקשת, שרק הלכו והתנמכו. אז מה עשו האדומים? הלכו לצבע. החניכים של איטודיס ניצלנו את הצבע הפרוץ של הצהובים פעם אחר פעם, בדרך ליתרון 30:41 במחצית, הרבה הודות לסגל החסר של הצהובים.
החבורה של עודד קטש חזרה מפגרת הנבחרות עם הצגה מול פנרבחצ'ה ביורוליג בחמישי, אך הפעם נראה שהסגל הקצר היה בעוכריה, במיוחד בעמדות הפנים. האלופה קיבלה בחזרה את תמיר בלאט, אך המשיכה לחסור את ג'יילן הורד ורוקאס יוקובאיטיס הפצועים, ובעקבות מחלה של טרביון וויליאמס עלתה למשחק עם 4 זרים בלבד.
המגמות נמשכו בפתיחת הרבע השלישי, ומדר וגינת, שהיו בכלל בספק למשחק, חגגו בהתקפה וכבר הובילו את האדומים עד ל-16 הפרש. אלא שאז, מדר ירד לספסל, ומשום מקום, מכבי חזרה בענק.
הצהובים יצאו מההלם, בהובלת ליוואי רנדולף, שנהנה מעזרה מכיוון מפתיע. לא מעט גבות הורמו על תפקודו של מריאל שאיוק וחלקו בקבוצה של עודד קטש, אך משום מקום, הסווינגמן הסודני קלע מכל הטווחים, ואפילו קבע מהפך, בריצת 0:22 שהושלמה בתחילת הרבע האחרון.
איבוד יתרון מבטיח בדרך להפסד מאכזב, כמה פעמים זה כבר קרה העונה להפועל ת"א? הפעם האחרונה הייתה זכורה במיוחד, בחצי הגמר מול אותה מכבי, רק לפני כשלושה שבועות. אבל הפעם, זה כאמור נגמר הפוך.
שלשה של שאיוק כבר שמה את הצהובים ביתרון 56:62 כתשע דקות לסיום, אך רגע אחר כך הגיעה ריצת 0:10 אדומה, בעיקר הודות לפעולות גדולות של מרכוס פוסטר בשני הצדדים, שסידרו יתרון מבטיח, שהתסיים בניצחון עם עוד קצת עזרה של ג'ונתן מוטלי, בעוד ערב יעיל במיוחד מבחינתו.
אז נכון, האולם אולי לא היה מלא בדיוק עד אפס מקום, אך אי אפשר להגיד שהפועל ת"א לא הרגישה בבית. לאחר שני הפסדים כואבים לצהובים, וכשגם שני משחקי הליגה הראשונים מאז המעבר להיכל הסתיימו בהפסד, הגיע ניצחון הכי מתוק שיש, הודות להרבה מאוד אופי וקור רוח. לאדומים אין הרבה זמן לחגוג, כשכבר ברביעי מחכה להם עוד משחק ליגה ביתי, אז הם יארחו את גליל עליון, כשבאופק כבר מחכה לו רבע גמר היורוקאפ הגורלי בשבוע הבא.
למכבי מנגד, יש הפעם שלל תירוצים, אך למועדון עם אופי שכזה יהיה קשה לשכוח הפסד ליריבה הכי גדולה, שהתשלטה לה פתאום על ההיכל. הצהובים אולי הסתדרו עם סגל קצר מול סגנית מוליכת היורוליג שלשום, וכשהכל כבר נראה היה גמור הראו הרבה אופי והצליחו להתרגל להיות הקבוצה האורחת בהיכל, אך בסוף העייפות כבר הכריעה אותם. האלופה תחזור לאירופה בשישי, אז הם יתארחו בליון אצל וילרבאן, וינסו להתאושש.
מכבי אמנם עדיין בפסגה אך יורדת למאזן 3:15, עם הפסד שמסדר לנו צמרת לוהטת וצמודה, כשגם הפועל ירושלים השנייה תלויה בעצמה במאבק על הפסגה (4:14). האדומים של איטודיס מהמקום השלישי גם הם לא אמרו את המילה האחרונה (מאזן 3:15, ספגו כזכור עונש הורדת נקודה).