כשהן מתחת לקו האדום בשני המקומות האחרונים בטבלה, מכבי נתניה והפועל חיפה הגיעו הערב (שני) למשחק שנעל את המחזור ה-16 בליגת העל בידיעה שהן פשוט חייבות לנצח. משחק צמוד והפכפך התפתח, עד ריצה צהובה בייתית ברבע האחרון, שהספיקה לניצחון חשוב במיוחד. נתניה עלתה למאזן 11:5 והתרחקה מהאורחת האחרונה, שעם מאזן 14:2 והפסד 10 מ-11 משחקיה האחרונים הסתבכה במיוחד.
כשהיא כבר עם הגב לקיר, האורחת מחיפה בחרה לנצל את הפרצה במתווה השר (המחייב 4 זרים בסגל ל-90% מהמשחקים) ולרשום לראשונה העונה 5 זרים. רועי פרל החזיר לסגל את דיאנדרה פינקני, כשלצידו ערך בראיין אלן בכורה בקבוצה, וההאדומים מהכרמל פתחו בקצב מהיר למדי, בהובלת טיילר ביי, וברחו ליתרון 25:38 מרשים.
בצד השני, נתניה הגיעה מהמקום השני שמתחת לקו האדום אך ברוח מרוממת יותר, כששלשת ניצחון גדולה של קיילר אדוארדס מול בני הרצליה סידרה להם ניצחון על הבאזר במחזור הקודם, וקטעה רצף של חמישה הפסדים. נראה היה שאדוארדס, המשיך באותו הכושר משבוע שעבר, כשהוא להט עם 18 נק` רק במחצית הראשונה, וסחף את הצהובים לריצת 3:17, שגם סידרה להם יתרון 41:42 בהפסקה.
אבל גם את המחצית השנייה חיפה פתחה טוב יותר ומשם התפתח רבע הפכפך, שסידר לנו עשר דקות אחרונות צמודות. ואז, בהופעתו השניה העונה, הגיעה הריצה של אריאל אייזיק. הקפטן של נתניה קלע שתי שלשות מהירות וגרם לאיבוד אדום שסידרו ריצת 0:8 צהובה. הפועל חיפה קלעה רק 2 נק` ב-6 הדקות הראשונות של הרבע הרביעי, ונראה היה שהלחץ משפיע. למרות זאת, היא קיבלה צ`אנס דרמטי להשוות, אך שללשה קשה של עמית גרשון על הבאזר הלכה החוצה.
מכאן, שתי הקבוצות יצאו לפגרת גביע, אחריה, לנתניה מחכה מפגש קשוח מול המוליכה מכבי ת"א אי שם ביום ראשון ה-16.2. במקביל, הפועל חיפה תצא לעוד משחק חוץ, הפעם מול עוד יריבה מהתחתית הלוהטת, בדמותה של עירוני נס ציונה.