הצגת העונה. כפי שמצופה מאחד המשחקים הגדולים ביותר בכדורסל הישראלי, המפגש הערב (ראשון) בין הפועל תל אביב להפועל ירושלים הבטיח וגם קיים. סגנית האלופה סיפקה משחק התקפה אדיר שכלל קאמבק מהסרטים, וניצחה 100:109 את מחזיקת הגביע בתום דרמה גדולה. צפו בתקציר בנגן הווידאו למעלה>>>
קלעו בהפועל ת"א: אקסבייר מנפורד 31 (שיא קריירה בישראל), ג'ון הולנד 25, קייל אלכסנדר 19, בר טימור 16 (7 אסיסטים ו-7 ריבאונדים), עידן זלמנסון 13, גל שטרנברג 3, גיל בני 2.
קלעו בהפועל י-ם: כריס ג'ונסון 22 (6 שלשות), ליוואי רנדולף 19, זאק הנקינס 15, ספידי סמית 13 (10 אסיסטים), ברינטון למאר ויובל זוסמן 8 כל אחד, עוז בלייזר 6, אור קורנליוס 5, גבי צ'אצאשווילי 4.
עוד לפני המשחק, המארחת הגיעה לערב הזה ללא ארבעה משחקניה הבכירים: ג'ייקובן בראון, בראיין אנגולה, תומר גינת וג'יילן הורד. מנגד, האורחת הגיעה עם סגל זרים מלא, כולל ספידי סמית, אך ללא המאמן אלכסנדר דז'יקיץ', שנשאר בבלגרד. בפתיחה נערך טקס מצמרר לזכר משפחת קוץ, שילדי המשפחה היו חלק ממחלקת הנוער של האדומים מתל אביב.
המשחק הזה סיפק לנו כל מה שאנחנו רוצים לראות במהלך 40 דקות של כדורסל. התקפה שוטפת, שלשות, הטבעות, תצוגה של שני קהלים, קאמבקים, שינויי הובלה ומתח עד הרגע האחרון.
ג'ון הולנד היה מדהים במחצית הראשונה וכבר ברבע הראשון היה עם 12 נקודות ללא אף החטאה מכל הטווחים. מנגד, ליוואי רנדולף היה האיש של הירושלמים בעשרים הדקות הראשונות כשהיה בלתי ניתן לעצירה.
על סף הירידה להפסקת המחצית, פרץ ויכוח בין דני פרנקו לשופט המשחק, עומר אסתרון, כשנושא הוויכוח עסק בדמות שעומדת על הקווים של הפועל ירושלים. לטענת פרנקו, תיאו ינאקופולוס, מי שעומד על הקווים הערב בצד הירושלמי, לא מחזיק בתעודות מאמן ולכן לא יכול לעמוד על הקווים. בתגובה לכך, אסתרון השיב ואמר: "מי שקובע את החוקים זה אני", ופרנקו ענה: "אתה לא אוכף אותם". בסיום הוויכוח, קיבל פרנקו עבירה טכנית.
הקצב ההתקפי לא ירד ולו לרגע אחד, כריס ג'ונסון גם הוא היה אדיר וסיפק מקבץ של שלשות מהפינה וסיים את המשחק עם שש שלשות משבעה ניסיונות. דווקא ברגע שהיה נדמה שהירושלמים בורחים, דני פרנקו התווכח שוב עם אסתרון, קיבל עבירה טכנית שנייה והורחק מהמשחק.
מכאן, עוזר המאמן ברק לדרר עמד על הקווים, אקסבייר מנפורד השתלט על המשחק כשלהט מכל הטווחים, שבר שיא קריירה בישראל (31 נקודות), כשגם הקודם היה מול הירושלמים, והוביל את האדומים בדרך לקאמבק, בתוספת של משחק נהדר גם של קייל אלכסנדר ובר טימור לניצחון ביתי ענק למרות הסגל החסר. ספידי סמית הורחק בסמוך לסיום אחרי חילופי דברים עם צוות השיפוט.
האדומים נמצאים כעת במאזן 0:5 בליגה והם שוב קולעים למעלה מ-100 נקודות וממשיכים להוכיח שבוע אחר שבוע, גם בסגל חסר, באירופה ובישראל, שהם קבוצת התקפה יוצאת מן הכלל שתוכל להגיע רחוק העונה. הירושלמים, נטולי דז'יקיץ', רושמים כבר הפסד ליגה שלישי בארבעה משחקים והם במקום האחרון בליגה.