אחרי ערב סוער (מהסיבות הנכונות, וגם מאלה שלא), הפועל תל אביב פתחה את העונה ביד ימין: האדומים של דני פרנקו עלו בסגל חסר במיוחד, עם שני זרים בלבד, ואף על פי כן לא התקשו להביס הערב (ראשון) 78:95 את הפועל באר שבע/דימונה במשחק הראשון שלה לעונת 2023/24 במסגרת ליגת העל.
אז כאמור, האדומים של דני פרנקו עלו הערב ל"קונכייה" ללא ארבעה מהזרים שלה: ג'ייקובן בראון, אקסבייר מנפורד, בראיין אנגולה וג'ון הולנד לא הסכימו לחזור לישראל כל עוד יש מלחמה, ורק שניים חזרו - ג'יילן הורד וקייל אלכסנדר. אבל הערב התברר, שגם השניים שנשארו - היו כנראה שניים שעושים הבדל.
הורד חגג עם 31 נקודות (אחוזי קליעה חלומיים של 78.6%), וגם שבעה ריבאונדים; אלכסנדר הקנדי קלע 15 נקודות וקטף שבעה כדורים חוזרים גם הוא. השניים הובילו את האדומים לניצחון קליל, השלישי ברציפות - הראשון במסגרת הליגה, וכזה שהוכיח כמה הסגל של האדומים עמוק במיוחד.
מנגד, הפועל באר שבע/דימונה אמנם קיבלו הפועל תל אביב חסרה - אבל גם בסגלים האלה, פערי הרמות היו גדולים למדי. באר שבע הצליחה להתקרב קצת ברבע השני וברבע השלישי, ואפילו הורידו את ההפרש לחד ספרתי - אבל זה הכי קרוב שהמארחת הגיעה. יואב שמיר, המאמן שהחליף את ליאור ליובין שעזב במפתיע, יודע שהוא יצטרך עוד לעבוד קשה, ואולי יחכה לניצחונות במשחקים אחרים.