בני הרצליה יודעת שעל מנת שתהיה בפלייאוף העליון, היא חייבת להיכנס לרצף נצחונות. החבורה של אורן אהרוני עשתה הערב (ראשון) צעד חשוב לשם כך, ועם 81:91 על חשבון הפועל אילת שיפרה את מאזנה ל-8:8. כעת הרצליה מחזיקה במאזן זהה לשל עירוני נס ציונה והפועל באר שבע, שתופסות ביחד איתה את המקומות השישי עד השמיני כשנותרו עוד שישה מחזורים עד לסיום הסיבוב השני.
קלעו לאילת: די ג'יי פאנדרברק 26 נקודות (9 ריב'), עמית גרשון 15, מנג'וק מתיאנג (13 ריב') וטראן פטוויי 12 כ"א, ג'ארד טרל 10, אריק גריפין 3, נועם אביבי 2, נתנאל ארצי 1
קלעו להרצליה: ג'וליאן גמבל 23 נקודות (11 ריב'), קווינטון הוקר, עודד ברנדוויין ומוריס קמפ (14 ריב') 13כ"א, סטיבי תומפסון ג'וניור 12, יאיר קרביץ 8, אנדי ואן וליט 5, ג'ייב לבין וסנדי כהן 2 כ"א
למעשה, במשך מחצית שלמה אילת הייתה לא פחות טובה טובה מהקבוצה האורחת. הקבוצה של מאוריסיו בוסקאליה ראתה את הרכש החדש, מנג'וק מתיאנג עולה לבכורה ונראה נהדר מתחת לסלים, בדרך לדאבל דאבל כבר בהופעה הראשונה בישראל. במקביל, גם די ג'יי פאנדרברק רשם משחק מצוין משלו, והוריד את אילת למחצית ביתרון של שלוש נקודות, אך רבע שלישי גדול של הרצליה, בו היא דהרה עם 10:25 השאיר את המארחת מאחור.
הדמות המרכזית בדרך לשם הייתה ג'וליאן גמבל, שעם משחק צבע דומיננטי מאוד הראה פעם נוספת שמעטות הדמויות בישראל שיכולות לעמוד מול העוצמות המרשימות שלו. לצד הסנטר, גם עודד ברנדוויין המשיך עם היכולת הטובה שלו מהשבועות האחרונים, זאת כששיתוף הפעולה שלו עם גמבל היה המפתח העיקרי במהלך הבריחה הנהדרת של הקבוצה הדרומית.
בזמן שהרצליה עשתה צעד חשוב במאבק על השישייה הראשונה, אילת הסתבכה ובגדול. קבוצת התחתית רשמה את הפסדה השמיני ברציפות ובכך השתוותה להפועל גלבוע/גליל, נועלת הטבלה. השתיים במאזן 13:3, ואילת מקדימה את יריבתה הצפונית אך ורק בזכות ההפרש הפנימי.