מפסגת האולימפוס של הנצחונות הגדולים על ברצלונה ובאסקוניה, מכבי תל אביב חזרה למציאות - ולישראל: הערב (שני), הצהובים של יאניס ספרופולוס נוצחו 88:82 ע"י הפועל חולון, וספגו את הפסד הליגה השני שלהם העונה. התל אביבים נעצרו אחרי שישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, בעוד חולון מנצחת את מכבי לראשונה מאז דצמבר 2020 והשיגה ניצחון שני ברציפות.
ברבע הראשון, זה נראה כמו עוד משחק ברצף ההופעות הנהדרות של המכבים, אבל החל מהרבע השני - ובוודאי במחצית השנייה - היה ברור שלמכבי קמה יריבה חזקה ועקשנית בדמותה של חולון, שנעזרה גם בקהל הביתי החם והסוער שלה. החולונים היו עקביים, חזקים, והצליחו לבלום את מכבי, בוודאי בדקות האחרונות, בדרך לעוד ניצחון ביתי נהדר.
להגנתה של מכבי תל אביב ניתן להגיד שהיא נאלצה להסתדר הערב בלי סקוטי ווילבקין ואנטה ז'יז'יץ', שניים מהשחקנים הכי חשובים ברוטציה של ספרופולוס - ובכל זאת, אם היא למדה משהו מהמשחק נגד באסקוניה, הרי היא העובדה שמכבי יכולה וצריכה גם להסתדר ללא מספר 1 שלה. גם הופעה טובה של ג'יילן ריינולדס ודריק וויליאמס לא הספיקה, ומכבי נעצרה - רגע לפני המפגש המאתגר מול צסק"א ביורוליג.
הפועל חולון שוב מוכיחה שהיא כוח רציני בכדורסל הישראלי. רק לפני תשעה ימים היא התפרקה מול הפועל ירושלים בארנה, אבל היא שוב הוכיחה שהיא מסוגלת להתרומם - בוודאי בבית - וחזרה לניצחון גדול. כאמור, כמעט שנה שהם לא טעמו ניצחון על הצהובים - וסוף סוף גם חוו אחד עם הקהל הביתי, מה שבוודאי מוסיף לחוויה.
ומכבי? עם כל הכבוד להפסד הערב, הראש שלה כבר במוסקבה. הניצחון בוודאי לא ישמח אותה, אבל הוא עוד יום במשרד עבורה. החיים בלחץ המשחקים הנוכחי, בטח בעונה של ליגה ויורוליג, מחייבים אותך לא להתמקד יותר מדי במשחק הבודד. הראש עובר הלאה, אבל הבעיות שהיא ראתה הערב - בעיקר בהגנה - כנראה ייסחבו אותה גם למפגש מול איטודיס והחברים שלו, ביום חמישי הקרוב ברוסיה.