שישה ניצחונות בלבד השיגה הפועל תל אביב ב-17 המשחקים הראשונים של העונה בליגה, ורק שניים מחוץ לאולמה הביתי. מנגד, הפועל ירושלים שיחקה 15 פעמים בבית בכל המסגרות - ולא ירדה מנוצחת אפילו פעם אחת. על הנייר, אם כן, המפגש בין השתיים היום (שישי) בארנה היה אמור להיות סוג של טיול עבור החבורה של עודד קטש. בפועל, האדומים מתל אביב עשו את מה שמעטים ציפו מהם ועם 80:91 גדול, בבכורה של יאניס קאסטריטיס על הקווים, הנחילו לירושלמים הפסד ביתי ראשון העונה.
קלעו להפועל ת"א: ליונס 23, וויליאמס 21, המילטון 19, גינת 17, סמית' ג'וניור 7, קופרברג 4.
קלעו להפועל ירושלים: תומאס 23, בראון 20, בלאט 15, טימור 7, לוי ומאק 5 כל אחד, זלמנסון 3, הולנד 2.
זה יהיה "מעט" יומרני לנכס את הניצחון הזה של האורחת מתל אביב רק לשינוי שביצעה על הקווים. אחרי הכל, קאסטריטיס, ה"יאניס של הפועל", אם תרצו, נחת בישראל רק לפני שלושה ימים, ולבטח לא הספיק להחדיר בשחקנים את כל הרעיונות שיש לו בראש. מה שכן הביא לה את הניצחון השביעי העונה בליגה הייתה היכולת האישית והלחימה של שחקניה וכן, גם העייפות של הירושלמים.
כשמדברים על יכולת אישית - מדברים על מארק ליונס. הגארד של הפועל ת"א לעיתים מפוזר, אבל כשהדברים מסתדרים לו - קשה מאוד לעצור אותו. ליונס סיפק בארנה 23 נקודות, 11 אסיסטים (שווה לשיאו האישי), 5 חטיפות ו-4 כדורים חוזרים, והוביל את האדומים לניצחון הכי מרשים שלהם העונה, ביי פאר. לטאביוס וויליאמס (21 ב-90 אחוז מהשדה), ג'ורדן המילטון (19) ותומר גינת (17, שלוש שלשות ברבע האחרון) נראו מצוין גם כן בבכורה של היווני.
מנגד, כמו שיהיה יומרני לנכס את הניצחון רק ליכולות האימון של יאניס קאסטריטיס, כך לא צריך להפריז ב"דרמה" שבהפסד הביתי הראשון של עודד קטש. הפועל ירושלים אמנם כבר תתקשה להדביק את הפער בטבלה ממכבי תל אביב (למכבי מאזן 0:16, לירושלים 4:13), אבל ראוי להזכיר שמדובר בליגה שמוכרעת בסופו של דבר במשחק אחד בלבד.
בלי ג'יימס פלדין, שלראשונה העונה נעדר ממשחק ליגה (בשל רצון להעניק לו מנוחה), ירושלים נראתה תשושה מהרגע הראשון, אחרי שרק לפני יומיים שיחקה מול בורגוס בליגת האלופות. החבורה של קטש לא עברה את 20 הנקודות באף אחד משלושת הרבעים הראשונים, והפסידה בכל אחד מהארבעה.