אחת הנבחרות הטובות באליפות אירופה לקחה עוד צעד קדימה: נבחרת טורקיה הביסה הערב (שלישי) 77:91 את פולין, והעפילה לחצי גמר היורובאסקט - לראשונה מאז 2001. ארגין עתמאן ושחקניו יחכו להמשך הערב, ואז יידעו מי תהיה היריבה הבאה שלהם - ליטא או יוון.
24 שנים עברו מאז הפעם האחרונה שזה קרה: ביורובאסקט 2001, טורקיה אירחה את הטורניר - וקיבלה נבחרת משובחת, כולל איברהים קוטלואיי, חוסיין בשוק והידו טורקוגלו, שהגיעו עד הגמר - ושם נעצרו רק ע"י יוגוסלביה החזקה. הטורקים עברו עליות ומורדות מאז, אבל גם היום מציגים כדורסל נהדר - בעיקר בזכותו של כוכב אחד ענק.
כי הערב, ובכל האליפות, אופטיקה אלפרן שבר את המונופול: אלפרן שנגון ממשיך יורובאסקט נהדר, ושלט היום ללא עוררין עם טריפל דאבל - 19 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. זהו בסך הכל הטריפל דאבל השני באליפות הנוכחית (הקודם היה שייך ללוקה דונצ`יץ` נגד בלגיה), והשישי אי פעם ביורובאסקט - לצד סטויקו וראנקוביץ`, טוני קוקוץ`, רארש מנדצ`ה ומתיאוש פוניטקה - שהפעם היה בצד השני.
אחרי רבע ראשון צמוד, טורקיה השתלטה על המשחק ברבע השני - ברחה בגדול ברבע השלישי, והצליחה להתגבר גם על רדיפה פולנית מסוימת ברבע האחרון. בסופו של דבר, הנבחרת החזקה של עתמאן היתה גדולה על הפולנים - כפי שהיא דומיננטית לאורך כל הטורניר (עדיין עם מאזן נקי מהפסדים), אבל בשלב הבא כבר מצפה לה משחק קשה בהרבה.
ובצד השני, אחת ממארחות היורובאסקט - נפרדת. נבחרת פולין ניסתה לתת פייט לטורקים, אבל מהר מאוד הבינה שזה לא הערב שלה. שני הכוכבים, ג'ורדן לויד ומתיאוש פוניטקה אמנם הובילו את הקלעים עם 19 כל אחד - אבל באחוזים נמוכים, ולא השפיעו על המשחק כהרגלם. פולין לא מצליחה לשחזר את ההישג מהיורובאסקט הקודם, אבל יכולים להיות מרוצים מהישג לא רע.
טורקיה תמשיך הלאה. למעט מדליית הכסף ההיא מ-2001, טורקיה לא הצליחה להגיע לזכייה ביורובאסקט - אבל הפעם, נדמה שיש לה את מה שצריך כדי לכל הפחות להתמודד. צרפת כבר לא איתנו, גם סרביה בחוץ, ולכאורה יש לטורקים דרך לעשות משהו בלתי נשכח. האם זה ייעצר בחצי או יימשך? נגלה ביום שישי. עד אז, עתמאן בהחלט יכול לשמוח.