ברגל ימין. אחרי ציפייה ארוכה - יורובאסקט 2025 של נבחרת ישראל יצא לדרך היום (חמישי) ללא בעיות - עם ניצחון 71:83 על איסלנד. רומן סורקין סיפק תצוגת ענק עם 31 נקודות, דני אבדיה כיכב לצדו עם 20 נקודות והחבורה של אריאל בית הלחמי יכולה להתמקד בשקט במשחקים הבאים מבלי להתעסק בחישובים מוקדמים.
קלעו לישראל: סורקין 31 (4 מ-7 משלוש), אבדיה 20 (9 ריבאונדים, 0 מ-5 משלוש, 10 מ-12 מהעונשין), מדר (1 מ-7 מהשדה, 6 אסיסטים) וגינת (6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) 7 כ"א, זוסמן 6, מנקו 4, טימור 3, שגב 2, קרינגטון 2 (1 מ-8 מהשדה), פלטין 1, נמרוד לוי שותף ולא קלע, איתן בורג לא שותף
הנבחרת לא הרשימה במחצית הראשונה מול היריבה הצנועה שמעולם לא ניצחה משחק ביורובאסקט, כאשר לוח התוצאות הראה 32:36 בהפסקה, אבל חצי שני משופר שהתחיל עם ריצת 2:15, וסורקין אחד, מנעו סיכוי כלשהו למבוכה בתחילת אליפות אירופה.
אבדיה, ששבר את השן, שלט בקצב של המשחק כיאה לכוכב NBA עולה ורשם מדד פלוס מינוס 23+, הגבוה במשחק. ים מדר שפתח בחמישייה למרות הכאבים סיים אחריו ברשימת הפלוס מינוס עם 18+, אך הוא לא היה בשיאו. מי שהתקשה אולי יותר מכולם היה המתאזרח של הנבחרת, קאדין קרינגטון, שקלע ב-13% מהשדה ומדד פלוס מינוס 13-.
סורקין ואבדיה הוליכו את הנבחרת ליתרון 6:14 בפתיחה, אבל האיסלנדים העיקשים מזערו נזקים ונהנו מהחולשה של ישראל כדי להישאר קרובים. בהפסקה, אגב, הנבחרת עמדה על 2 מ-11 משלוש (סיימה עם 7 מ-24), לעומת 2 מ-14 של היריבה שסיימה עם 5 מ-29 מחוץ לקשת (17%).
סורקין קלע את 5 הנקודות הראשונות של המחצית השנייה, שהתחילו ריצת 0:9, ובאמצע הרבע השלישי הוא הגיע ל-21 נקודות וקבע 39:56 לאחר שלשה. אחרי שהאיסלנדים צימקו מחדש, בעיקר בגלל שאבדיה ירד לספסל עם שלוש עבירות, הכוכב הישראלי חזר, קלע נקודות חשובות ומצא את סורקין לאלי-אופ גדול שהעלה ל-56:69 ושלח את היריבה לפסק זמן.
לקראת הסיום סורקין שבר את שיאו בנבחרת (הקודם - 28 מול בוסניה) וסיים בצורה הסימבולית ביותר את ההופעה האדירה שלו, שתיזכר ככותרת של משחק הפתיחה הזה מול איסלנד. אגב, כוכב איסלנד ושחקנה של אלבה ברלין, מרטין הרמנסון, נוטרל לחלוטין על ידי ההגנה הישראלית כשקלע רק 2 מ-14 מהשדה.
כעת, הנבחרת מסתכלת קדימה אל עבר המשחק הקריטי מול המארחת פולין של ג`ורדן לויד במוצ"ש ב-21:30. לאחר מכן הכחולים-לבנים יפגשו את צרפת, בלגיה וסלובניה של לוקה דונצ`יץ`.