קלאץ' לחוץ. הפועל תל אביב נלחצה וכמעט איבדה את הראש ברבע אחרון הפכפך, אבל בסופו של דבר - החבורה של דימיטריס איטודיס השלימה את העבודה ועם 76:79 על עירוני נס ציונה תפסה את הכרטיס לגמר גביע ווינר. כעת, היא תמתין לראות מי תפגוש אותה במאבק על התואר הראשון של העונה - מכבי תל אביב או הפועל ירושלים.
משלב מוקדם של המשחק נס ציונה הראתה שהיא לא מתכוונת לשמש תפאורה. החבורה של פול קורסארו גילתה יכולת טובה, ועל אף שיוג'ין ג'רמן קלע שלוש שלשות בעשר הדקות הראשונות - הכתומים חזרו מפיגור 8:0 מוקדם ואף סיימו את הרבע הראשון ביתרון בזכות יכולת טובה של ג'סטין ג'יימס. לאחר שספגה 23 נקודות ברבע הראשון הפועל תל אביב העלתה הילוך ברבע השני בו ספגה 14 בלבד, וברבע השלישי כנראה כבר חשבה שהצליחה להשתחרר מיריבתה העיקשת. איש וויינרייט צלף שלוש שלשות עם החזרה מהמחצית, ועזר לאיטודיס לעלות ליתרון דו ספרתי בזכות ריצה מהרבע השלישי ועד לפתיחת הרבע האחרון.
אלא שלצערה של הפועל תל אביב, נס ציונה פשוט לא הייתה מוכנה להרים ידיים. הכתומים חזרו מפיגור 10 ותפסו את ההובלה בזכות ריצת 0:11 במהלך הרבע הרביעי, וזאת כאשר ג'וש כריסטופר ו-וינסנט אמסלם מציגים יכולת מעולה. נס ציונה הייתה ממש לא רחוקה מלחולל הפתעה גדולה, אבל אז הגיע אנטוניו בלייקני ועם שלוש שלשות בקלאץ' השיב את היתרון לצד האדום - כאשר הפעם הצליחו שחקניו של איטודיס לשמור עליו ולסיים עם ידם על העליונה.
הפועל תל אביב הגיעה למשחק הזה ללא הכוכבים הגדולים שלה. לאחר שבוע מתיש ביורוליג אלייז'ה בראיינט, דן אוטורו, וסיליה מיציץ' וזאק לידיי צפו מהצד, ואמנם ראו את החבורה מתקשה - אך חלק ממנה לפחות ניצל את היעדרם של השמות הגדולים עד תום. ג'רמן הציג את המשחק הטוב ביותר שלו מאז שהגיע לישראל, וויינרייט סיפק יכולת מעולה ובלייקני התעורר כשהיה הכי חשוב. מעבר לשלישייה הזו איטודיס לא קיבל יותר מדי מהיתר, אבל הפעם זה הספיק.
ונס ציונה? זו אמנם רק תחילת הדרך, אבל בינתיים נראה שהפרוייקט המסקרן בכתום יוכל בערב נתון לעשות צרות לקבוצות הגדולות. ברייס בראון עזב, אבל כריסטופר שנכנס לנעליו נראה מעולה כאשר גם ג'קסון רואו, וינסנט אמסלם וג'סטין ג'יימס עשו את שלהם. פרדי גילספי אמנם התקשה, כמו גם פריס לי שנראה לא טוב - אבל גם במצב הזה החבורה כמעט הדהימה את היריבה הגדולה מן העבר השני - דבר שדווקא יכול לתת סיבה לאופטימיות עבור החבורה.
מכאן בכל אופן, נס ציונה תיערך לקראת המחזור הראשון בליגה נגד מכבי אשדוד ביום שני הבא, בזמן שהפועל תל אביב תמשיך במסעות שלה ביורוליג ותפגוש ביום חמישי הקרוב את ולנסיה וטי ג'יי שורטס.