מכבי רמת גן עלתה היום (שלישי) לשלב הפליי-אין בליגת האלופות, אחרי 93:94 דחוק על ריגה. הקבוצה תפגוש את המנצחת בין רג`יו אמיליה לפאלקו שומבטלי, כשיתרון הביתיות תהיה אצל יריבתה.
הסיפור של המשחק הזה, ושל כל העונה האירופית של מכבי רמת גן, הוא מעין לידה. זה נכון גם במקרה של דרו קרופורד, אחד השחקנים הכי טובים של מכבי ר"ג, שנשאר בארץ לכבוד הלידה של אשתו. זה נכון גם בקשר למכבי רמת גן, שהגיעה להישג נאה בבית לא פשוט בהופעת הבכורה שלה באירופה.
הקבוצה של שמוליק ברנר ידעה שהיא יכולה להפסיד בהפרש של עד 7 נקודות ולהעפיל, אך במשך דקות ארוכות. ר"ג שיחקה כדורסל נכון, תמיד הייתה צעד אחד לפני ריגה ובסופו של דבר ברחה ברבע שלישי מהקסמים, בו הגיעה עד ל-19 הפרש בלי מאמץ, כשהם קלעו 11 מ-21 הניסיונות הראשונים מהשלוש.
אז זה נעלם. איזייאה מיילס יצא בעבירה החמישית, רמת גן נתקעה ולפני שהספקתם להגיד רוברטו גלינאט התוצאה הייתה 87:87. הידיים הרגועות של אריאל ומיילס התחילו לרעוד, ריגה עמדה בלחץ ופתאום כולם שלפו מחשבונים. דייריס ברטנס קלע והשווה ל-93:93 אחרי פעולות חשובות של רמת גן, ואיסוף סאנון הלך לקו. אחרי החטאת עונשין מביכה הוא החטיא גם את השנייה. קנדל מקולום קלע 1 מ-2 ומנע אפשרות של הארכה, וזה הסתיים בעלייה דחוקה לפליי-אין.
אנחנו עוד לא יודעים אם רמת גן תעבור את הפליי-אין, ואנחנו עוד לא יודעים מה יקרה בליגה, אבל היכולת של הקבוצה של ברנר מעודדת. המשחק הזה, והמשחק הקודם המרשים מול א.א.ק אתונה, מראים שהקבוצה של ברנר נולדה כמשהו שעשוי להיות גדול יותר מקבוצת ליגה ותו לא. יש לה, בשלב צעיר באבולוציה המחודשת של המועדון, קמפיין אירופי מוצלח.