ככה בדיוק מכבי חיפה רצתה לפתוח את עונת 2021/2022. אחרי פתיחה מגומגמת באירופה, החבורה של ברק בכר אספה היום (ראשון) לעצמה תואר ראשון לעונה עם זכייה באלוף האלופים. עבור אלופת המדינה הכל נעשה מתוק הרבה יותר, כאשר זה הגיע אחרי 0:2 מול היריבה המרה מכבי תל אביב.
למעשה, הירוקים הפגינו עליונות ברוב שלבי המשחק, ורשמו את הניצחון השני שלהם בלבד מול מחזיקת גביע המדינה באצטדיון סמי עופר, כשבן שהר כבש את שער הבכורה שלו במדי מכבי חיפה ומוחמד אבו פאני הכפיל אחרי מבצע אישי מרהיב.
בעונה שעברה מכבי חיפה לא הצליחה לנצח את מכבי תל אביב אפילו פעם אחת, לא בליגה וגם לא בחצי גמר הגביע. חניכיו של ברק בכר העבירו מסר ברור למה מצפה לאלו של פטריק ואן לוון עם ניצחון וזכייה בתואר שני בחודשיים על חשבונה של סגנית האלופה.
מעבר להצהרות קדימה ולחגיגות הלילה, במשחק עצמו היה לא מעט עניין. בן שהר, שקיבל את חולצת ההרכב, כבש פעמיים מעמדת נבדל, אך השערים נפסלו כמובן. החלוץ הצליח לפרוץ את הסכר בפתיחת המחצית השנייה ורשם שער מקרוב.
ואן לוון החליט ללכת על כל הקופה, כאשר בדקה ה-70 הבלם עידן נחמיאס הוחלף ובמקומו נכנס טל בן חיים. ההגנה הצהובה עוד לא הספיקה להסתדר מחדש והחלפת מסירות יפה של גודסווי דוניו ומוחמד אבו פאני הסתיימה במבצע אישי מרהיב של הקשר ובשער ענק.
בצד הצהוב, לצד האכזבה מההפסד של התואר, לשחקני מכבי תל אביב היו לא מעט טענות, וחלקן ייתכן שאף מוצדקות, כלפי השופט לירן ליאני. פעמיים שחקניו של ואן לוון דרשו בעיטת עונשין מהנקודה הלבנה, אך השופט, שאף נעזר במערכת ה-VAR הורה להמשיך את המשחק.
הצהובים עדיין מחפשים ניצחון בכורה העונה במשחק רשמי, כמו גם שער בכורה, אחרי ה-0:0 בסיפתח האירופי. נתון עגום נוסף מהערב, הוא העובדה שמכבי תל אביב בעטה פעם בלבד למסגרת (עמוק בתוך תוספת הזמן). בשום משחק של סגנית האלופה בעונה שעברה היא לא רשמה רק בעיטה אחת למסגרת.
מעבר לחגיגות של הירוקים, לברק בכר יש עוד לא מעט סיבות לחייך. עלי מוחמד נכנס לנעליו של נטע לביא הפצוע וסיפק משחק יוצא מן הכלל. דין דוד, שגם קיבל את חולצת ההרכב, סיפק הופעה טובה גם כן, כאשר השער הראשון הגיע אחרי הגבהה נפלאה שלו. אמנם העונה טרם החלה, אבל אחרי ההדחה ממוקדמות ליגת האלופות והפרידה מניקיטה רוקאביצה, ייתכן שהתואר הזה הוא בדיוק מה שמכבי חיפה הייתה צריכה כדי לעלות על דרך המלך.