רגע לפני שתמריא לשבדיה, לקראת המשחק נגד מאלמו בפלייאוף העלייה לליגה האירופית, בני יהודה סיימה הערב (שני) במקום השישי בגביע הטוטו בעקבות ההפסד 2:4 בפנדלים למ.ס. אשדוד, לאחר 1:1 בתום 90 דקות במשחקי הדירוג בגביע הטוטו.
יוסי אבוקסיס החליף את כל ה-11 שניצחו 1:2 את נפטצ'י באקו, והשמות הבולטים בהרכב היו דור אלו ומתן בלטקסה שערכו בכורה במדים הכתומים (או בכורה מחודשת במקרה של המגן שהגיע ממכבי תל אביב). למרות זאת, מחזיקת הגביע נראתה טוב יותר במחצית הראשונה ועלתה ליתרון בדקה ה-17 משער בכורה מעורר מחלוקת.
אלו קיבל כדור ברחבה ועבר את לאונרד אווסו. רועי משפטי אומנם ירד ותפס את הכדור בשתי ידיו, אך המגן חטף אותו ממנו וגלגל אותו לרשת, והופתע בעצמו לאחר שזיו אדלר אישר את ה-0:1. בדקה ה-42 השופט ביצע החלטה נוספת שעצבנה את אשדוד לאחר ששלף צהוב על התחזות לשובל גוזלן. רוני אוואט לא התכוון לעבור על זה השתיקה והתעמת מילולית עם אדלר, מה שזיכה אותו בכרטיס אדום ועלייה ליציע, ומשה אוחיון ניהל את המשך המשחק.
למזלו של המאמן שלומי אזולאי היה שם כדי להרגיע את הרוחות, ועמוק בתוספת הזמן הוא ירה כדור חופשי נהדר לרשת של יונתן שאבי כדי להשוות ל-1:1 לפני הירידה להפסקה. במחצית השנייה הקצב ירד משמעותית, שתי הקבוצות כמעט לא הגיעו למצבים והלכו להכרעה מהנקודה הלבנה בתום 90 דקות. בן שמעוני בעט גבוה מדי את הפנדל השלישי, משפתי הדף את הרביעי של יקיר שאול ולטימותי אוואני נותר לקבוע 2:4, ולהעניק את הניצחון לקבוצה מעיר הנמל.
כעת, מחזיקה הגביע תתפנה כאמור להגנות לקראת המשחק הלא פשוט נגד שבדיה במאלמו, בו אבוקסיס צפוי להעלות קבוצה שונה לחלוטין מזו ששיחקה הערב. מנגד, אשדוד יכולה להיות אופטימית מהיכולת שלה בגביע הטוטו ותתארח בשבת אצל הפועל חדרה, במחזור הפתיחה של ליגת העל.