שתיהן כבר עם הפנים למשימה במוקדמות הליגה האירופית, אבל הפועל באר שבע ומכבי חיפה עצרו את ההכנות על מנת לפתוח את העונה בזירה המקומית בקרב על מקום בחצי גמר גביע הטוטו. האדומים (הפעם בכחול) היו אלה שמצמצו אחרונים, התגברו על שתי הרחקות והשיגו 0:1 על סגנית האלופה מפנדל של ניב זריהן.
המשחק עצמו היה שקול בפתיחה, אך בדקה ה-19 באר שבע קיבלה פנדל מוטל בספק, לאחר שאליסון דוס סנטוס עצר את חוסה אנחל קרייו ברחבה. המחאות של הירוקים לא עזרו בהיעדר ה-VAR, וניב זריהן דייק מהנקודה הלבנה כדי להעלות את קבוצתו ליתרון.
הצרות של ברק בכר התחילו במחצית השנייה, אז הוא איבד את ראשיר פארקינס שככל הנראה סובב את הקרסול, והמשיכו לאחר שגל לוי (56) ותומר יוספי (62) קיבלו צהוב שני כל אחד והותירו את האורחים בתשעה שחקנים תוך שש דקות בלבד.
מכבי חיפה ניסתה לנצל את היתרון המספרי ומרקו בלבול הכניס למערכה את גיל יצחק, אך באר שבע הצליחה להתמודד היטב עם הלחץ וההתקפות של המארחים בירוק. חלוץ הרכש מראשל"צ אמנם הגיע להזדמנויות, אך כשל להכניע את אוהד לויטה והאדומים שמרו על התוצאה.
כעת, אחרי שפתחו רשמית את העונה בזירה המקומית, שתי הקבוצות יחזרו למאבק האירופי ביום חמישי הקרוב. הפועל באר שבע תארח את קייראט הקזחית, בתקווה להמשיך במומנטום ובאופי החיובי שהציגה הערב, ומנגד, מכבי חיפה תתארח בצרפת אצל שטרסבורג, בידיעה שיש לה לא מעט על מה לעבוד.