מכבי נתניה סיבכה את עצמה משמעותית. הקבוצה שסיפקה עונה יוצאת מן הכלל אשתקד קיוותה לפתוח את 2019/20 בצורה משכנעת יותר, אבל היום (שלישי) הראתה שיש לה עוד הרבה מאד עבודה. היהלומים נפרדו ב-1:1 מאכזב ביותר מול הפועל חדרה, שעל הנייר נחשבת לנחותה מהם, ולמרות שהם עדיין במקום הראשון בבית א' של גביע הטוטו, האפשרות להעפיל לחצי הגמר נמצאת בסכנה.
הקבוצה של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה פתחה את העונה בצורה לא יציבה עם ניצחון על הפועל חיפה, הפסד לעירוני קריית שמונה ולאחר מכן 0:1 קטנטן מול העולה החדשה הצנועה, הפועל כפר סבא. הערב המאמנים רצו לראות מהחבורה שלהם יכולת מעט יותר משכנעת, ולכן העלו שוב הרכב די חזק שכלל את פאטוס בצ'יראי, גיא מלמד, טים הויבך, בורחה הררה ורועי קהת. רק אלמוג כהן קיבל מנוחה, אבל הציפייה הייתה לנצח את חדרה.
1,800 הצופים באצטדיון בנתניה קיבלו מחצית ראשונה חלשה ביותר בלי איומים על המסגרת. המחצית השנייה הייתה יותר מהנה ומלהיבה עם מצבים מסוכנים וגם שני השערים. הראשון הגיע בדקה ה-58 כשגבי קניקובסקי הגביה לרחבה ומצא את אביב אברהם, שנגח ופגע בשגיב סולומון. השער נרשם לחובתו של מגן חדרה. אולם, היהלומים לא הצליחו למצוא את הרשת פעם שנייה כשהרבו להחמיץ כדורים שהיו חייבים להיות שערים, בדומה למשחק מול כפ"ס.
אולם, בניגוד לניצחון האחרון, הפעם נתניה נענשה מכך שלא הכפילה את היתרון. בדקה ה-89 המארחת מצאה את השוויון עם שער ענק של אליאל פרץ. הקשר המוכשר סיפק בעיטה מרשימה ברגל ימין מקצה הרחבה והכניע את רז כרמי, ובכך קבע את תוצאת הסיום. בתוספת הזמן המחליף יהונתן לוי היה יכול אף להשלים מהפך כשמצא את עצמו לבד מול השוער, אך הוא התמהמה ובסוף בעט לרגליים של כרמי.
מבחינת המצב בטבלה, נתניה עדיין כאמור במקום הראשון. אבל היא בעצם קיימה היום את משחקה האחרון של שלב הבתים, כשלקבוצות שדולקות אחריה עוד נותרו משחקים. ק"ש מהמקום השני (מרחק של נקודה) תוכל לעקוף את המוליכה ולהעפיל לחצי הגמר אם תנצח ביום שני את כפ"ס. כמובן שהדברים גם יהיו תלויים בתוצאות של הפועל חיפה בשני המשחקים שנותרו לה. חדרה, מנגד, איבדה סיכוי לעלות לשלב הבא.