עם הרבה זיעה, ולא מעט סבל (גם לשחקנים וגם לאוהדים) - מכבי תל אביב השיגה את המטרה: הצהובים של ז`רקו לאזטיץ` העפילו הערב (חמישי) לליגה האירופית, למרות הפסד 1:0 לדינמו קייב במשחק הגומלין. אלופת המדינה נראתה לא טוב לאורך רוב שלבי המשחק, התקשתה להגיע למצבים - אבל היתרון מהמשחק הראשון נשמר, מכבי ת"א ניצחה 2:3 בסיכום שני המשחקים והיא תשחק בשלב הליגה - שנה שנייה ברציפות.
זה לא היה הערב של מכבי תל אביב. בניגוד מוחלט להופעה המרשימה בהחלט של הצהובים בשבוע שעבר בבאצ`קה טופולה, הערב בלובלין היא התקשתה למצוא את הקצב - למרות שלאזטיץ` עלה בדיוק עם אותם שחקנים. דינמו קייב הלחיצה אותם קצת עם שער מוקדם (כבר בדקה החמישית, מרגלי שחקנה לשעבר של מכבי ת"א, אדוארדו גררו), אבל גם היא היתה "שותפה מלאה" למשחק חסר ברק.
שתי הקבוצות הגיעו במהלך המשחק - ביחד - לחמישה כדורים שפגעו במסגרת (קייב עם 3, מכבי ת"א עם 2). לא ברור מי מהן רצתה ולא היתה יכולה, ומי להפך - אבל התוצאה היתה משחק שונה ממה שראינו בדיוק לפני שבוע. בסופו של דבר, אזלת הרגל בהתקפה של האוקראינים מנעה ממכבי ת"א לספוג שער שני שהיה כופה הארכה - והצהובים בהחלט יכולים לנשום לרווחה.
ועכשיו - ההגרלה: מחר בצהריים (14:00 שעון ישראל) מכבי ת"א תדע מי תהיינה היריבות שלה בליגה האירופית. בכל מקרה, זו תהיה הגרלה קשוחה למדי - כזו שאמורה להותיר את הצהובים ללא נקודות, אם בוחנים את המצב ריאלית. כל זה נראה הרבה יותר ברור, כשבוחנים את ההופעה של מכבי ת"א הערב - כזו שבה היא התקשתה להתמודד עם קייב, ונשאר רק לתהות איך היא תתמודד עם קבוצות חזקות יותר - כפי שהיא אמורה לפגוש בשלב הבא.
אבל עד אז, ללאזטיץ` ומכבי תל אביב - אחרי ה"וי" המשמעותי הראשון שסימנו העונה, יש את הלחם והחמאה. כבר ביום ראשון, מצפה להם משחק חוץ מאתגר נגד מכבי נתניה - במה שיהיה משחק הליגה הראשון שלה העונה (אחרי שהמפגש עם הפועל פ"ת נדחה ל-13.9). את הערב הזה היא עברה בשן ועין, אבל עמוק בלב היא יודעת: כדי להשיג את המטרות שהיא חולמת עליה, היא תצטרך להיות הרבה יותר טובה.
אבל בשלבים האלה של העונה, השורה התחתונה חזקה מהכל - ומכבי תל אביב ממשיכה בהצלחות האירופאיות שלה. ב-14 העונות האחרונות, זו כבר הופעה עשירית שלה בשלב בתים אירופי כלשהו (אלופות, אירופית או קונפרנס). ואחרי שהמשחק הסיוטי הזה נגמר, היא יכולה להתחיל לחלום על חורף אירופי חם. עוד יהיה.
(לזכרם של שני אוהדי מכבי ת"א, דן מרגלית ורמי הויברגר ז"ל, שהלכו היום לעולמם)