העיקר הניצחון. מכבי תל אביב אומנם לא הבריקה היום (שלישי) מול פנבז'יס הליטאית, אך השיגה 1:2 בחוץ מול הקבוצה הליטאית שנתן לה מקדמה לקראת גומלין סיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. דור פרץ (3) ודור תורג'מן (10) כבשו לאלופה, סיברט גוסייאס (70) צימק עבור היריבה. המפגש הבא: בחמישי (15.8).
את המשחק הזה אפשר לחלק לשניים: המחצית הראשונה והמחצית השנייה. למעשה, גם את המחצית הראשונה אפשר לחלק לשתיים: חלקה הראשונה וחלקה השני. אם נסתכל על דקות הפתיחה של האלופה, אז לזרקו לאזטיץ' יש לא מעט נקודות לאופטימיות. כדורגל סוחף, מדויק, ישיר וקטלני של הצהובים הוליד שני שערים כבר ב-10 הדקות הראשונות, כאלו שסידרו להם את הניצחון, ואולי, את המקום בשלב הבא.
אך בין אם מדובר בחלודה של קדם-העונה, או בין אם מדובר בסגל לא מגובש, הצהובים חוו נפילה חדה ביכולת שהתחילה במחצית הראשונה והתעצמה משמעותית במחצית השנייה. האלופה הישראלית הורידה הילוך, הנמיכה קצב, כמעט ולא הגיעה למצבים ונדמה היה שנחה על זרי הדפנה - דבר עליו שילמה, אך לא ביוקר.
צריך לומר זאת - היריבה שפגשו הצהובים היום היתה רחוקה מאוד מרמתם. פנבז'יס, מתחתית הליגה הליטאית, היא לא קבוצה שמדמה אפילו יריבה מליגת העל, ובדקות הפתיחה אפשר היה לראות בבירור את פערי הרמות הגדולים. אך לצערה של מכבי תל אביב, היא ספגה שער אחרי טעות גדולה בהגנה שהוריד אותה ביתרון מינימלי של שער אחד לקראת הגומלין - כזה שאומנם לא מאפשר לה ראש שקט עד לחמישי הבא, אבל כזה שצפוי להספיק לה מול הליטאים.
לצד זאת, יש כמה רשמים מעניינים מאוד שזרקו לאזטיץ' יכול לקחת להמשך. ראשית, המאמן החליט שלא לפתוח עם ערן זהבי בחוד, כשתוך 10 דקות הוא קיבל את הדיבידנד מהאיש לו נתן את המושכות - דור תורג'מן. מעבר לכך, הסרבי נתן את המקום ב-11 לשני שחקני הרכש הישראלים שלו - הישאם לאיוס בשמאל ושגיב יחזקאל בימין. אצל האחרון ניכרה החלודה אחרי החודשים הארוכים בהם יובש בטורקיה, אך בכל הנוגע לרכש מהפועל תל אביב בהחלט אפשר היה לראות לא מעט ניצוצות, כשהיה מעורב בשער הראשון ורשם מספר פעולות חיוביות על האגף - בעיקר במחצית הראשונה.
בקישור, יוריס ואן אובריים, גבי קניקובסקי ודור פרץ (שכבש שער נפלא) הציגו יכולת טובה, כשעיקר הבעיות של הצהובים הגיעו דווקא מכיוונה של ההגנה. שער כמו שספגה האלופה היום הוא כזה שלא יכול להתקבל על הדעת. עם זאת, בוודאי בשלב זה של העונה, יש זמן רב לתיקונים, שיפורים ושינויים בכושרם של שחקנים.
הצהובים, כאמור, השיגו מקדמה מינימלית, אך עדיין מקדמה, לקראת הגומלין בחמישי הבא. מכבי תל אביב תהיה פייבוריטית מובהקת גם במשחק הבא, כאשר היא תקווה להבטיח את הכרטיס לפלייאוף העלייה לשלב הבתים של הליגה האירופית מול באצ'קה טופולה. מעבר לכך, עלייה של הצהובים לשלב הבא תבטיח גם מקום בשלב בתים אירופי כלשהו - מה שיכניס למועדון כסף רב ונקודות דירוג משמעותיות ברמת המועדון וברמת הכדורגל הישראלי כולו.