עוד הפסד קשה לישראלית במוקדמות המפעלים האירופיים. הפועל חיפה ספגה היום (חמישי) 4:1 ביתי לאטאלנטה במסגרת הסיבוב השלישי של הליגה האירופית, וכעת תסריט של העפלה לפלייאוף ממשחק הגומלין באיטליה נראה בלתי אפשרי. אלמוג בוזגלו, שחתם השבוע בשורות הקבוצה מהכרמל, פתח וכבש בבכורה כעבור שבע דקות, אך ארבעה שערים של האורחת מחקו את התקוות להמשך המסע.
החבורה של ניר קלינגר נראתה רע ברוב שלבי המשחק, וההגנה הלא מתואמת אפשרה להאנס האטבור (18), דובאן ספאטה (21), מריו פשאליץ' (66) ומוסא בארו (86) לחגוג באצטדיון סמי עופר על רקע שריקות הבוז הצורמות של האוהדים האדומים. ביום חמישי הבא תצא הפועל חיפה למשחק הגומלין באיטליה, שם תצטרך לכבוש ארבעה שערים בכדי להשאיר לעצמה סיכוי.
הרכב הפועל חיפה: ארנסטס שטקוס; דור מלול, גבריאל תמאש, ניסו קפילוטו, חן דילמוני; ראסמוס סויסטאד, מקסים פלקושצ'נקו, ראדו גינסארי (אלי אלבז, 59), אלמוג בוזגלו, גילי ורמוט (גיא חדידה, 58); ת'נאסיס פאפאזוגלו (גל אראל, 69).
הרכב אטאלנטה: פיירלואיג'י גוליני; אנדראה מאזיילו, רפאל טולוי, חוסה לואיס פאלומינו; האנס האטבור, מארטן דה רון, רמו פרוילר, רובין גוסנס; פאפו גומס (אנדריאס קורנליוס, 83), מתאו פסינה (מריו פשאליץ', 60), דובאן ספאטה (מוסא בארו, 63).
מהלך המשחק
כבר בדקה השביעית האוהדים המקומיים קיבלו שער שהקפיץ את כולם, כאשר הגבהה של גבריאל תאמאש מצאה את ראשו של שחקן הרכש הטרי, אלמוג בוזגלו. הקשר שחתם ממש לאחרונה במועדון השיג שער ראשון באדום עם נגיחה טובה ומדויקת לפינה. 0:1 להפועל חיפה, ההרגשה היא כי אפשר לנצח.
עשר הדקות שלאחר מכן היו רוויות מהלכים משני הצדדים. מקסים פלקושצ'נקו כמעט הכפיל עם בעיטה חזקה למרכז, אבל השוער האיטלקי הדף. גם ארנסטס שטקוס היה חד דקות רבות, עם עצירה משלו בדקה ה-17. אבל דקה לאחר מכן הוא כבר נכנע, כאשר האנס האטבור ניצל בלאגן בהגנה אחרי כדור נייח, ושלח ללא הפרעה את הכדור פנימה, 1:1.
ניר קלינגר לא הספיק להגיב כלל, וכבר בדקה ה-21 הושלם המהפך. טעות קשה של שחקני הפועל חיפה הובילה לחטיפה, ורפאל טולוי שלח מסירה נהדרת לתוך החור בהגנה, שם חיכה דובאן ספאטה, שחדר לאמצע ללא הפרעה ובעט חזק לפינה הרחוקה ופנימה. 1:2 לאטאלנטה. אילולא היכולת של שטקוס, הפער היה מכפיל את עצמו. השוער הליטאי הציל את קבוצתו מספר פעמים נוספות לפני הירידה להפסקה.
בדקה ה-55 האורחת הייתה הכי קרובה להגדלת היתרון, עם בעיטה חופשית מסוכנת של אלחנדרו גומס שפגעה בקורה. שחקני אטאלנטה החזיקו בכדור, ולמרות הפיגור, המארחים לא הצליחו לייצר מהלכים בכדי להגיע למצבים לעבר השער.
לאחר מכן, הגיע גם השער השלישי של היריבה. מהלך מבריק של שניים מהמחליפים הוביל ל-1:3, אחרי שהבלם רפאל טולוי שלח כדור גובה לרחבה (אחרי החמצה גדולה אישית שלו), מוסא בארו המשיך בנגיחה למרכז, והכדור הגיע לראשו של מריו פשאליץ', שדחק פנימה.
בהמשך, מבשל השער, מוסא בארו, מצא את הרשת בעצמו, מבישול של חברו שכבש את השלישי. התקפה קטלנית בדקה ה-86 הסתיימה עם מסירת רוחב למרכז של פשאליץ', ובארו השלים עם בעיטה חלשה יחסית אך מדויקת. 1:4, הפועל חיפה סופגת הפסד כואב בבית.