11 שנה אחרי ה-2:6 הבלתי נשכח ההוא בסמי עופר, יש דייט מחודש: מכבי תל אביב והפועל באר שבע ייפגשו בגמר גביע המדינה. הצהובים של רוני דיילה העפילו לגמר הערב (רביעי) לאחר שניצחו 2:3 בחצי הגמר בטדי את מכבי חיפה, בסיומו של משחק כדורגל מטורף ורווי תהפוכות. מכבי ת"א מקבלת הזדמנות לזכות בתואר, בסיומה של עונה מפרכת - חיפה מפסידה את ההזדמנות הזו, ולמעשה מסיימת את העונה שלה ללא אף הישג.
חוץ מטדי מלא, היה לנו הכל הערב. מגבלות פיקוד העורף אמנם צמצמו משמעותית את כמות הקהל שיכולה היתה להיכנס לאצטדיון הירושלמי הערב, אבל גם בלעדיהם קיבלנו אווירה נפלאה של שני קהלים גדולים, הרבה שערים וכדורגל מצוין של שתי קבוצות שבאו להציל את העונה. מכבי ת"א ומכבי חיפה ידעו שזה משחק העונה שלהם - ניצחון ייתן להם הזדמנות לתואר, הפסד ישלח אותם לקיץ של חשבון נפש.
ובסופו של דבר - מכבי תל אביב היתה הקבוצה הטובה יותר הערב. זה לא היה חד וחלק, וגם למכבי חיפה היו את הדקות שלה - אבל הקבוצה בצהוב היתה דומיננטית יותר כמעט מהרגע הראשון, ידעה להכות בברזל בעודו חם עם שער מוקדם, חזרה להוביל במחצית השנייה דווקא אחרי דקות ירוקות, וידעה גם לסגור עניין רבע שעה לסוף.
ושני שחקנים עומדים במוקד הלילה הזה של הצהובים - הראשון הוא גיבור מפתיע. אלעד מדמון לא מרבה לשחק העונה במכבי תל אביב, אך הערב הוא קיבל הזדמנות נדירה - לאחר שסייד אבו פרחי הושעה בשל צבירת כרטיסים צהובים. ומדמון, שעד עכשיו אכזב, נתן היום תצוגה אדירה. הוא אמנם לא כבש, אבל בישל את השער הראשון, החל במהלך של השער השלישי - ובאופן כללי, הוכיח שהוא ראוי להתחרות על עמדת החלוץ בקריית שלום.
השני קצת פחות מפתיע - כי הוא גיבור במשך כל העונה. רוי רביבו שוב הוכיח את האיכות האדירה שלו כמגן השמאלי הכי טוב שיש בכדורגל הישראלי, וגם הערב הוא סיפק את הסחורה לא רק בהגנה - אלא גם עם בישול בכדור הקרן לאסנטה, ושער משלו שלמעשה שלח את מכבי ת"א לגמר.
מנגד, מכבי חיפה סוגרת עונה מאוד לא טובה. הירוקים פתחו את העונה עם תקציב גבוה ורצון להחזיר את עצמם למירוץ, אבל מאמן אחד שהלך הביתה, מאמן שהחליף ולא הצליח לבצע מהפך - ומעל הכל, סגל לא מספיק טוב הוביל את הירוקים לאכזבה גדולה. מגביע הטוטו הם הודחו מוקדם, את אירופה הם סיימו כבר באוגוסט, האליפות רחוקה וכעת גם הגביע איננו. ברק בכר וליאור רפאלוב, שקיבלו את הקרדיט גם לעונה הבאה, יצטרכו כבר מעכשיו להתחיל ולתקן.
ומכבי תל אביב? היא מקבלת הזדמנות נוספת להציל את העונה שלה. המון עבר על הצהובים העונה - תבוסות קשות באירופה ובליגה, שישייה מול בית"ר, רביעייה מול מכבי חיפה וכמובן הפסד בדרבי אחרי 12 שנה. אבל רוני דיילה הצליח להרים מחדש את מכבי - לפחות ברמה המנטלית. הערב, היא נראתה שוב כמו מה שהיא רוצה לראות במראה - ויש לה הזדמנות לסיים את העונה המשונה הזו עם תואר. הפועל באר שבע החזקה, שתרצה דאבל ראשון אי פעם מבחינתה, תחכה בגמר - ואחרי הערב הוכח שנגד מכבי תל אביב אסור להמר אף פעם.
וביום ראשון יש לה דרבי.