גביע המדינה הוא מפעלן של הסינדרלות, ואחת מקבוצות הגביע הגדולות ביותר היא בני יהודה. הכתומים של יוסי אבוקסיס זכו בגביע פעמיים בשנים האחרונות, והיום (שבת) הוכיחו שגם השנה אי אפשר לספור אותם מחוץ לתחרות בזכות 1:3 משכנע על הפועל תל אביב בבלומפילד.
מצד שני, לא בטוח שזאת הייתה הפתעה. הפועל תל אביב משחקת כדורגל לא טוב, כבר תקופה. יש לה מעט מאוד שחקנים שמצליחים ליצור איום משמעותי על השער, גם בליגת העל וגם מול קבוצות נחותות ממנה כמו שראינו היום. התשובה לכך, ככל הנראה, נמצאת אצל ניר קלינגר. אחד המועדונים הגדולים בארץ, ובמיוחד מועדון עם סגל כל כך מוכשר, פשוט לא יכול להגיע למצב שבו הוא לא מנצח שבעה משחקים ברציפות.
ובכל זאת, אי אפשר לא לתת קרדיט ליריבה. בני יהודה פשוט עשתה את זה נכון - משחק הגנה טוב מנע מהפועל להגיע להרבה מצבים משמעותיים, וכשהם הגיעו שחר אמסלם היה במקום ובזמן הנכון בשביל למנוע שערים בהופעה נהדרת בין הקורות. בהתקפה שני שחקנים שלהם נתנו יום נהדר: אלירן עטר, עם בישול פשוט מופלא לשער השני ומשחק פעיל, וגם איליי מדמון שהיה נפלא, הבקיע שער אחד ובישל את השני.
הכתומים במקום השישי בליגה הלאומית, אבל מסוכנים מאוד בגביע והיו הקבוצה העדיפה לאורך 90 הדקות. המשחק נראה לעתים כאילו בני יהודה היא הקבוצה מליגת העל והפועל ת"א מהלאומית, בהתחשב ביתרון שהיה להם בקישור, הקלות היחסית בה הניעו כדור והגיעו לשער של ארנסטס שטקוס.
האדומים של קלינגר סופרים 7 משחקים ללא ניצחון בכל המסגרות וצריכים להיות מאוכזבים ממשחק בו היו צריכים ליזום וליצור, אבל פשוט לא היו טובים מספיק. היוצר היחיד של האדומים היה פארליי רוסה, שנפצע והוחלף בדקה ה-54. בלעדיו לא היו להפועל תל אביב יותר מדי שחקנים איכותיים בחלק הקדמי, ובפעמים הבודדות בהן הרבה שחקנים עלו קדימה אז זה נגמר במצב מסוכן לבני יהודה שניצלה את זה שאין מי שישמור על השער שלהם מאחור.
הכתומים של אבוקסיס כעת בשמינית הגמר ויכולים להיות מוקש לכל קבוצה, גם מהגדולות שעלו לשלב הבא. במחזור הבא בלאומית, בה הם במקום השישי כאמור, הם ייפגשו את הפועל פתח תקווה. הפועל תל אביב, ששמעה את אוהדיה קוראים למאמן ניר קלינגר להתפטר פעם נוספת, תפגוש ברביעי הקרוב את מ.ס אשדוד ותקווה לצאת לדרך חדשה.