שתי הקבוצות המפתיעות של העונה, מ.ס אשדוד והפועל קריית שמונה, פתחו הערב (שבת) את הפלייאוף העליון של 2020/21 עם קרב מסקרן אחת נגד השנייה באצטדיון הי"א, שהסתיים בתיקו 1:1. גם המארחת מהמקום השלישי וגם האורחת מהמקום הרביעי כנראה מסיימות את ההתמודדות ברגשות מעורבים, לנוכח כל האירועים שהיו פה.
הקבוצה מעיר הנמל היא זו שהשוותה את התוצאה, דווקא כשהיא הייתה בחיסרון מספרי על הדשא בעקבות כרטיס צהוב שני די מוקדם של רועי גורדנה (דקה 39). כמו כן, השופט דרור כהן, עבורו זהו משחק ראשון בליגת העל, לא העניק פנדל די ברור לצפוניים, ולכן אשדוד יכולה להיות יחסית מרוצה. אולם, היא זקוקה לנקודות על מנת להבטיח את מקומה באירופה בעונה הבאה, והתיקו הזה מאפשר להפועל באר שבע להתקרב.
מהצד השני, ק"ש איימה ולחצה יותר במחצית המגרש של המקומיים, וזה השתלם לה בדקה ה-37 עם שער של מוחמד שכר אחרי בישול טוב של לוסיו מריניאו. בהמשך החבורה של קובי רפואה הגיעה לעוד לא מעט הזדמנויות והתקפות מתפרצות, אך פעם אחר פעם בזבזה אותן. ק"ש כנראה יוצאת יותר מאוכזבת אחרי שער השוויון של זקאריה מוגיס, המחליף בן ה-19 של אשדוד שכבש שער בכורה בישראל בנגיעה הראשונה שלו בכדור (דקה 63). בכל אופן, יכול להיות שנקודה במשחק החוץ הזה זה משהו לא כל כך רע מבחינת רפואה.
מרבית ההתעסקות במשחק הזה, גם של השחקנים, המאמנים ואף האוהדים, הייתה סביב השופט כהן, לו עדיין אין הרבה ניסיון במשחקים בליגה הבכירה. ג'קי בן זקן נשמע אומר במהלך המשחק: "השופטים באו לגמור אותנו מהשנייה הראשונה".