כמה כיף שיש גביע. הפועל תל אביב שכחה ל-90 דקות מהצרות בליגה והביסה הערב (שני) 0:4 את הפועל אשקלון מליגה א'. האדומים שלטו בנעשה על מגרש לכל אורך ההתמודדות ועלו בסטייל לשמינית הגמר. בן ביטון כבש את הראשון ובישל את השני לשלומי אזולאי, לידור כהן המחליף כבש את השלישי ובישל את הרביעי לאופק ביטון.
החבורה של ניר קלינגר הגיעה לגביע כשהיא חבולה ופצועה ממאבקי ליגת העל, ונהנתה מיריבה נחותה ממנה משמעותית. האדומים שטפו את הדשא בבלומפילד וקיבלו דחיפה מורלית להמשך קרבות התחתית. מנגד, נראה כי אשקלון ידעה שסיכוייה הערב היו נמוכים במיוחד ולא הצליחה לייצר מצבים מסוכנים ליד שערו של שטקוס. החבורה של יאיר מזור מהמקום השלישי בליגה א' תחזור הביתה בעיקר עם החוייה והמחמאות שבהגעה לסיבוב ח' בגביע.
גיבור המשחק היה בן ביטון. המגן שהגיע בחלון ההעברות של ינואר ממכבי ת"א נראה פשוט נפלא. לצד שער יפה, הוא הוסיף גם בישול מצוין לשלומי אזולאי. שערו של ביטון היה הראשון שלו בליגה מאז 2016, אז כבש במדי הפועל באר שבע נגד אותה הפועל אשקלון.
אך לא רק ההרכב האדום סיפק תצוגה מצוינת. קלינגר ביצע מספר חילופים, ביניהם לידור כהן שנכנס בסערה והוסיף שער ובישול משל עצמו. הפועל תל אביב סוף סוף יכולה לצאת מחויכת אחרי ערב של כדורגל חיובי מבחינתה.
הפעם האחרונה בה כבשו האדומים יותר משלושה שערים היתה אי שם במרץ 2019, אז הביסה הפועל תל אביב 1:5 את מ.ס אשדוד. נקודת אור משמעותית מבחינתו של ניר קלינגר היא מעורבותם של שחקני הרכש החדשים, כאשר בכל אחד מארבעת השערים של הקבוצה נטל חלק לפחות אחד כזה באופן ישיר.