העיקר לעבור: מכבי חיפה ניצחה היום (שבת) 1:3 את סקציה נס ציונה בהארכה ועלתה לשמינית גמר גביע המדינה. הירוקים התקשו בסמי עופר מול קבוצת התחתית, אבל הצליחו להשלים את המשימה והם יכולים להתחיל לפנטז על גביע ראשון מאז 2016. אחרי 90 דקות חלשות, חניכיו של מרקו בלבול העלו הילוך בהארכה והכריעו את המשחק בדקות הסיום.
הגיבור של הירוקים הוא ללא ספק דולב חזיזה. הקשר שזכה בגביע בשנה שעברה עם בני יהודה, לא היה מוכן לוותר על התואר כבר בסיבוב ח' והשלים צמד גדול (בשבע דקות) בחלק השני של הארכה, ששלח מעל 11,000 אוהדים ביציע לחגוג ניצחון חשוב. הקשר המוכשר הולך ומסתמן כברומטר של מכבי חיפה עם שער שישי בכל המסגרות ומנהיגות בלתי מעורערת על כר הדשא.
אקס כתום נוסף, שרוצה גביע שני ברציפות הוא יובל אשכנזי. הקשר אמנם לא רשם משחק גדול, אבל הבקיע את שער היתרון של הקבוצה עם טיל אדיר מ-20 מטר על סף המחצית הראשונה. מכבי חיפה בהחלט יכולה להיות מרוצה מההופעה של שני השחקנים, שנרכשו בקיץ מהמועדון של ברק אברמוב.
מכבי חיפה לא שכנעה מול נס ציונה, אבל שוב, היא סימנה 'וי' בדרך לשלב הבא. מי שזכה לעלות לכל הדשא אחרי תקופה ארוכה הוא ירדן שועה. החלוץ שעשה יותר רעש מחוץ למגרש מאשר בתוכו, עלה כמחליף בדקה ה-62 והיה פעיל במשחק ההתקפה הירוק. נדמה כי החדות עוד חסרה לו, אבל גם היכולת הזו הספיקה לו לבישול של השער השלישי. בנוסף, בלבול יכול להיות מעודד מהופעת הבכורה בהרכב של סינטיהו סלליך, שבישל גם הוא את השער הראשון של הקבוצה.
נעבור לצד המפסיד, כל המחמאות מגיעות לנס ציונה על משחק הקרבה נהדר. תכנית המשחק של עמיר תורג'מן עבדה מצוין והקבוצה שלו הצליחה לעקוץ עם שער של אושר אבו ממצב נייח. הכתומים היו קרובים מאוד לשלוח את המשחק לפנדלים, אבל העייפות השפיעה עליהם בדקות האחרונות, שהיו בשליטה מוחלטת של המארחת. בסיום, רק הירוקים יכולים לחייך אחרי משחק מותח.