אי אפשר לזייף במפעל אחד ולהצליח במפעל אחר, אומרת אחת הקלישאות של הכדורגל. הסינדרלה של ליגת העל הפועל חדרה הדיחה הערב (חמישי) את הפועל ת"א מגביע המדינה עם 1:2 במושבה ועלתה לשלב רבע הגמר בפעם הראשונה מאז 1979. האדומים, ששרויים בתחתית הטבלה, יכולים שוב לבוא בטענות לעצמם על שלל החמצות וחוסר ברגל מסיימת, ועל כן לא יאבקו גם על התואר המשני העונה.
לחדרה יש משהו שאין העונה להפועל תל אביב וזה חלוץ. לוסיו מרינאו אומנם לא היה מעורב כמעט במשחק במשך למעלה משעה של כדורגל, אבל הספיק להבקיע פעמיים בשתי ההזדמנויות היחידות שהוא קיבל מול רובי לבקוביץ' כדי לעלות את חדרה לשלב הבא. השער המצמק של רועי זיקרי הגיע מאוחר וזה לא הספיק עבור התל אביבים שיתרכזו עכשיו במאמצי ההשרדות בליגה.
הפועל פתחה את המשחק בשליטה די ברורה, אבל כרגיל לא היתה רגועה ברחבת ה-16. אוראל דגני ומרווין פירסמן היו פעילים מאוד באגפים, אבל כל הכדורים שהעבירו למרכז הרחבה, לא נוצלו. אמיר עגייב וקאיו שקיבלו את ההזדמנות בהרכב לא תרגמו את זה למספרים וגם לא אחמד עאבד, שפתח בשפיץ, ובדקה ה-39 נכשל באחד על אחד עם אוסטין אג'ידה.
במחצית השניה עבר קאיו לשחק כחלוץ המרכזי, אבל ההחמצות המשיכו להגיע. הברזילאי פיספס שער בטוח עם נגיחה מ-7 מטרים החוצה בדקה ה-50 ובהמשך היה זה עאבד, שבמהלך אישי נהדר, בעט ברגל ימין כדור מסובב שחמק ליד הקורה של אג'ידה. כמאמר הקלישאה, כשלא כובשים סופגים. אז בדקה ה-66, דובב גבאי מסר בעקב ללוסיו, שניצל טעות בשמירה של רז שלמה ובעט לפינה של לבקוביץ'. השוער הצליח להגיע, אבל רק לגעת וזה 0:1 לחדרה.
חדרה היתה לגמרי "אאוט" במשחק עד לאותו שער, אבל קיבלה דחיפה רצינית בדקות הללו. 17 דקות לסיום, היא קיבלה מתנה מאלון יפת שראה שג'וזף גנדה הפיל את דוד מתיאוס בתוך הרחבה. שופט אחר אולי היה מקל על הקשר התל אביבי, אבל לא יפת. את לוסיו זה לא עניין והוא עשה את ה-0:2 להפועל חדרה מהנקודה הלבנה.
המקומיים הצליחו לצמק מרגלי רועי זיקרי (83) שנכנס כמחליף אחרי שהמשיך בנגיעה יפה כדור מעולה של אוראל דגני וקבע 2:1. דקה לאחר מכן עאבד עלה לנגיחה נוחה מאוד אבל נעצר אצל אג'ידה. עוד 3 דקות חלפו והפעם היה זה זיקרי שבמקום לחגוג צמד אישי במשחק, שלח את הכדור מעל השער ממצב קורץ. הפועל משלמת את המחיר על חוסר החדות והולכת הביתה. חדרה ממשיכה את החלום.