על פניו הבכורה המחודשת של מרקו בלבול שנערכה הערב (שבת) הייתה מושלמת. הקבוצה שלו כבשה חמישייה ראשונה מאז 2016, ניצחה בבית לאחר יותר משלושה חודשים ועלתה לשמינית הגמר אחרי שהביסה 0:5 את הפועל מרמורק. מצד שני, למאמן החדש של הירוקים אסור להסתנוור. מרמורק מדורגת במקום האחרון בליגה הלאומית בלי אף ניצחון, והיא הקבוצה החלשה ביותר בשתי הליגות הבכירות בישראל. הצעד הראשון היה מוצלח, אבל הדרך עוד ארוכה.
רק 3,150 צופים הגיעו הערב לאצטדיון כשלפני פתיחת המשחק נערכה הפגנה נגד בעלי מכבי חיפה יעקב שחר, בחוץ. מי שנכנס בקושי הספיק להתיישב וכבר ראה את הראשון מרגליו של סינטיהו סלליך (3). בלבול פתח רק עם זר אחד בהרכב, אטיין ריינן, ויכול להיות שזה אחד הצעדים שיאפיינו את הקדנציה שלו. בנוסף, שון וייסמן קיבל עדיפות בחוד על חשבונו של ניקיטה רוקאביצה המאכזב.
החלוץ שגדל במכבי חיפה התכבד בשער השני של הערב (24), ומוחמד עוואד כבש את השלישי (33) אחרי הדיפה רעה של השוער האורח, אריק קלנופסקי, שדווקא היה אחד המצטיינים בקבוצה של אורי קרגולה. עוד לפני המחצית שלומי אזולאי (38) כבש את השער היפה ביותר עם בעיטה חזקה מכמעט 30 מטרים. בדקה ה-51 הקפטן הירוק השלים צמד אחרי בישול יפה של סלליך הפעלתן.
אם מכבי חיפה הייתה לוחצת על הדוושה, סביר להניח שהתבוסה של מרמורק הייתה הופכת להיות צורבת יותר, אבל הירוקים הסתפקו בחמשת השערים שהם כבשו ובכרטיס לשלב הבא. בלבול לא יוכל לקחת יותר מדי מהמשחק הזה, אבל כל מי ששיחק היום בירוק נתן את כל כולו כדי להרשים את המאמן. ביום רביעי הירוקים ייצאו לאצטדיון הי"א באשדוד למשימה קשה הרבה יותר. שם בלבול כבר יסתפק ב-0:1 קטן.