ליברפול נחשבת לאחת הקבוצות הטובות בעולם והדרך הטובה ביותר להצדיק את התואר הזה היא לזכות בתואר היוקרתי מכולם, משהו שבהחלט יכול לקרות העונה. המייטי רדס השיגו 1:3 קליל אצל בנפיקה ברבע גמר ליגת האלופות ועשו צעד חשוב לעבר החצי בו יפגשו את באיירן מינכן או ויאריאל. רק עוד ארבעה משחקים מפרידים בינם לגביע השביעי.
אם נודה על האמת, ליברפול קיבלה הזדמנות מצוינת להתרכז במשחק העונה בפרמייר ליג בראשון מול מנצ'סטר סיטי. על אף הדרך הנהדרת שעברה והעובדה שהדיחה את ברצלונה בשלב הבתים ואת אייאקס בשמינית, מעטים אלה שחשבו שבנפיקה יכולה להפתיע את המכונה המשומנת של יורגן קלופ. כך יצא שהמשחק באצטדיון האור היה כזה שהמטרה של הרדס בו היא לצאת בשלום, לתת מנוחה לחלק מהשחקנים לקראת סיטי ולהשיג תוצאה טובה לקראת הגומלין באנפילד.
ליברפול תקפה ללא הרף מפתיחת המשחק ו-17 דקות הספיקו לה על מנת לעלות ליתרון. אנדי רוברטסון הרים כדור קרן משמאל, איברהימה קונאטה התרומם יפה ונגח מקרוב פנימה. זה היה שער הבכורה של הבלם מאז הגיע לאנגליה בקיץ ואין ספק שמדובר באחד די חשוב.
אם מישהו חשב ששער אחד ירגיע את קלופ, בדקה ה-34 הוא גילה אחרת. טרנט אלכסנדר ארנולד הוא ללא ספק אחד השחקנים החשובים של ליברפול העונה ובמשחק הראשון שלו אחרי הפציעה שעבר סיפק מסירה אדירה מאגף הימני לשמאלי, בו חיכה לואיס דיאס. הקולומביאני קלט, מצא את סדיו מאנה לבד והסנגלי כבש בקלילות מול אודיסאס ולאחודימוס. זה היה השער ה-22 של החלוץ, שעבר את סטיבן ג'רארד בכיבוש שערים עבור ליברפול באלופות.
כשהיא ביתרון של שני שערים, ליברפול הרשתה לעצמה להוריד מעט רגל מהגז ובנפיקה ניסתה לנצל זאת כדי לחולל הפתעה. בדקה ה-49 הפורטוגלי הראו סימני חיים כשרפא סילבה העביר רוחב, קונאטה לא הגיע לכדור ודרווין נונייס המצוין הבקיע מול אליסון. מדובר בשער החמישי של האורוגוואי בתשעה משחקי צ'מפיונס ליג העונה והמשך של העונה המצוינת שלו.
בנפיקה הראתה עליונות במהלך דקות רבות במחצית השנייה בעוד שקלופ איפשר לסלאח ומאנה לנוח לקראת המשימות הקרובות. עם זאת, דווקא ליברפול הייתה זו שסגרה עניין כשלואיס דיאס קיבל כדור עומק מצוין מנאבי קייטה, עבר את ולאחודימוס וגלגל פנימה. בכך הוא הפך לשחקן השלישי בהיסטוריית ליגת האלופות שכובש עבור שתי קבוצות שונות באותה עונה (אחרי ארלינג הולאנד ודני אולמו) וסביר להניח שלא מדובר בגול האחרון שלו במפעל היוקרתי.
וכעת, ליברפול יכולה להביט הלאה, למשחק מול מנצ'סטר סיטי שעשוי לקבוע את זהות אלופת אנגליה. שתי הקבוצות ייפגשו בהמשך גם בחצי גמר הגביע האנגלי ואפילו יכולות להיפגש גם בגמר ליגת האלופות כך שהולך להיות לנו אביב מעניין מאוד.