זה לא יכול היה להיכתב אחרת. עם שריקת הפתיחה הערב (רביעי) כריסטיאנו רונאלדו הפך לשיאן ההופעות הבלעדי של ליגת האלופות, ועם שריקת הסיום הוא הזכיר לקבוצתו החדשה/ישנה מה קורה כשהוא עולה על הדשא בצ'מפיונס. אחרי 95 דקות במשחק החזרה שלו לאולד טראפורד באלופות, רונאלדו סיפק עוד רגע קסום בקריירה שלו עם שער שהרעיד את תיאטרון החלומות וסידר ליונייטד ניצחון 1:2 יקר על ויאריאל, וראשון העונה במפעל.
אלו היו 90 דקות שסיכמו באופן מושלם את המצב שיונייטד נמצאת בו נכון לספטמבר 2021. הכדורגל לא משכנע, אולה גונאר סולשיאר לא נראה כמו האיש הנכון על הקווים והקהל מתוסכל. אבל מה זה משנה? בניגוד לגמר הליגה האירופית בעונה שעברה, אז הצוללת הצהובה ניצחה 10:11 (1:1) בפנדלים, הפעם ליונייטד היה את רונאלדו שאמר את המילה האחרונה, נקם בוויאריאל וגרם לכולנו להרגיש כאילו אנחנו בשנת 2009.
גם אוהדי יונייטד יודו שהמחצית הראשונה הייתה צריכה להסתיים ב-0:2 לפחות לטובת חניכיו של אונאי אמרי. ויאריאל הציגה כדורגל נפלא, הגיעה לשלל מצבים מסוכנים, אבל דוד דה חאה הציל את סולשיאר פעם אחר פעם והבטיח 0:0 בהפסקה.
פאקו אלקאסר פתח בהרכב במקומו של ג'רארד מורנו הפצוע, ובדקה ה-53 דחק מקרוב את ה-0:1 לאחר בישול של ארנאוט דאנז'ומה שחגג על דיוגו דאלוט באגף השמאלי. השער עשה טוב למארחים שהתעוררו מאז שנקלעו לפיגור, ושבע דקות בלבד אחר כך ברונו פרננדש מצא את אלכס טלס שבוולה יפהפה קבע 1:1 ושלח אותו לחגוג את שער הבכורה שלו במדים האדומים.
לפני שבועיים אולה גונאר סולשיאר ספג המון ביקורות על שהוציא את רונאלדו והכניס את ג'סי לינגארד שבסופו של דבר הוביל ל-1:2 הסנסציוני של יאנג בויז (גם בדקה ה-95, אגב), אך היום הוא לא חזר על הטעות שלו. סולשיאר הקפיץ את לינגארד והשאיר את הפורטוגלי, ושש דקות אחרי שעלה כמחליף האנגלי בישל ל-CR7 את השער החגיגי. בתוך 24 שעות, שני השחקנים הגדולים של דורנו הראו לנו שכל מה שהם צריכים זה שבריר שנייה כדי להחזיר את השעון לאחור ולעשות את ההבדל.
לא בטוח שזה יספיק כדי ללכת עד הסוף, אבל כבר בשלב הזה של העונה אפשר לומר שלחבורה הנוכחית של יונייטד יש אופי מיוחד שיודע לבוא לידי ביטוי ב"פרגי טיים", וזה לא מעט. הווינריות שיונייטד הפגינה בליגה האנגלית תורגמה לאלופות הודות לאיש שלה למשימות מיוחדות, שהעניק לה את המקום השני (3 נקודות, ביחד עם יאנג בויז) בתום שני מחזורים, כאשר אטאלנטה ראשונה. בצד השני ויאריאל יוצאת מאולד טראפורד עם טעם מר במיוחד, והיא ממוקמת במקום האחרון עם נקודה אחת מתוך שש אפשריות.