הגביע הוא מפעל מרגש ביותר, בטח כאן במדינתינו הקטנה. קבוצות קטנות מעיירות קטנות, ששמם לא מוכר לאוהד הכדורגל הטיפוסי, מקבלות את הבמה ומביאות את עצמן לקדמת הכדורגל הישראלי. הערב (ראשון) היה זה תורה של קרית ים הצנועה. מוליכת ליגת א` צפון, בסך הכל בת 4 שנים, הצליחה להקשות על אחת מהקבוצות הגדולות שיש לנו כאן בישראל, בית"ר ירושלים מצמרת ליגת העל.
המארחת הראתה הרבה אופי, וביצעה מהפך ענק, עם שער יפייפה בדקה ה-85, כשלוח התוצאות הראה 1:2 לטובתה. לצערה, שער ירושלמי בתוספת הזמן כפה הארכה, ומנע סיפור סינדרלה מטורף, שיכול היה להיות מהזכורים שהיו לנו כאן בארץ.
ב-30 הדקות הנוספות, הכחולים הצנועים מעט התעייפו, אך עם המון נחישות ואומץ הצליחו להתגונן כמו שצריך ולהגיע עם הירושלמים לדו קרב פנדלים. שם, זה נגמר עבור חניכיו של סיסו, שנכנעו 5:4, כשמי שכבש את הפנדל המכריע היה הקפטן מהבירה ירדן שועה.
וצריך לומר, השער של גיל חדד בדקה ה-85 ממש לא היה גניבה. כבר מהפתיחה הקבוצה הצנועה הסתכלה לבית"ר בלבן של העיניים מבלי להראות רגשי נחיתות. הכחולים הפעילו את מיגל סילבה לא פעם, כשהשוער הפורטוגלי נאלץ למתוח את איבריו, ובכך מנע מהם את היתרון. למזלם של חניכיו של יצחקי, הם אלו שהצליחו למצוא ראשונים את הרשת. עדי יונה נהנה ממסירה קצרה של שועה ברחבה ושיחרר הרבה לחץ אצל מאמנו.
0:1 הייתה גם תוצאת המחצית, כשב-45 הדקות הבאות הכחולים לא הורידו את הרגל מהגז. משה גולן הדהים את האורחת עם שער נהדר בדקה ה-70, כשהתפנית הגיעה כאמור רבע שעה מאוחר יותר. גיל חדד ברח לזהר זסנו, ומזווית קשה שלח צ`יפ מדויק שחלף מעל סילבה והקפיץ את האוהדים המקומיים. אז הייתה לנו סינדרלה, אבל ל-6 דקות בלבד. מירון ג`ורג כבש בדקה ה-91 עם דחיקה מקרוב וניפץ לקרית ים את התקוות על סנסציה היסטורית.
בבעיטות ההכרעה, סילבה עצר את איתי ארזי שבעט שני, שאר הבעיטות נכנסו, והבועט החמישי והאחרון של הצהובים, שועה, שלח אותם לשמינית עם כדור מדויק לרשת של עמית סרוסי. צריך לומר, לשמור את הבועט הטוב ביותר שלך לסוף הוא מהלך שעלה לא פעם בהדחות (ניימאר ברבע גמר המונדיאל מול קרואטיה ומוחמד סלאח בגמר אליפות אפריקה מול סנגל), אך לא במקרה של בית"ר, שהימרה על כך, וזה השתלם לה.
4:5 הייתה תוצאת הפנדלים והירושלמים כאמור עולים לשמינית. מי שזכתה במפעל ב-2023 הודחה אתשקד בסיבוב ח` מול הפועל ב"ש בחוץ, כך שעבורה מדובר בתיקון. בשמינית היא תשוב לאצטידון בעכו כדי לפגוש את הקבוצה המקומית, שגברה ביום שישי 0:2 על צעירי אום אל פאחם. בליגה, מחכה ליצחקי ביום רביעי מכבי נתניה, אותה מאמן מי שזכה עם בית"ר בגביע, וגם הודח בטרנר בשנה שעברה - יוסי אבוקסיס. מפגש כידוע, פיקנטי במיוחד.